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在经过了2001~2003年的低谷后,8位MCU市场在2004年达到了49.57亿美元,预计2005年将增至50.79亿美元,并在今后的几年里呈现稳步增长的态势。
Cypress公司的PSoC是8位MCU和SoC概念相结合的经典范例,它是可配置型混合信号阵列,将一个8位MCU与嵌入式设计中常见的外围部件(多达100个)集成在了一起。PSoC器件提供了ASIC的优点,但却没有典型ASIC的 NRE或周转时间,使系统成本下降了5美分~10美元。
目前,业界有多家公司推出了具有可编程功能的SoC产品,如Altera嵌入了Nios内核的SoPC,Xilinx植入IBM PowerPC嵌入式处理器的Virtex-II,以及Lattice将ASIC宏单元和FPGA门集成于同一个硅片的产品等。与这些产品不同,PSoC定位于8位MCU的嵌入式应用,而非需要对数据进行高速处理的通信领域,这使其具有相当大的中低端市场发展潜力。Cypress微系统公司市场副总裁John McDonald表示:“虽然现在PSoC所占的市场份额并不是非常大,但在以8位MCU为核心的最新解决方案当中,目前PSoC在美国排第二位,显示出巨大的增长潜力。Cypress计划在两年内将其市场份额扩展到1亿美元。”
为提高混合信号系统的设计效率,Cypress推出了PSoC Express,这是一款使系统工程师无需掌握汇编语言或C语言编程技术即可进行MCU设计的开发工具。PSoC Express无需再开发所需的固件,因此,设计人员只需数小时或几天即可完成对PSoC器件的开发、仿真及编程。
利用PSoC Express,设计人员通过从目录中选择输入和输出器件来定义定制的解决方案,随后将其进行逻辑连接,从而定义系统行为。设计人员可通过仿真来确认设计,并生成和下载器件编程文件。目前,PSoC Express已在Cypress网站上免费提供。
此外,据John McDonald介绍,Cypress有可能在2007年将PSoC当中的8位MCU升级到32位,以满足对更高性能的需求。 (章)