随着无线技术和海量存储的迅速发展，一些PC平台上的应用正在不断被移植到便携消费电子市场。 “高吞吐量、更长的电池寿命、更小的体积以及更快的产品上市周期成了便携消费电子厂商追求的目标同时也是他们面临的最大挑战。市场需要在最佳的性价比下基于便携设备来实现类似PC平台上的功能。” QuickLogic公司CTO兼高级工程副总裁Timothy Saxe先生表示。
近期QuickLogic公司在北京举办了面向中国工程师的首届低功耗可编程桥接研讨会，详细介绍了其领先的超低功耗桥接解决方案。
低功耗特性迎合高集成度发展
随着Wi-Fi技术的逐步普及和成本日渐下降，该技术正不断扩展至PC以外的高速连接应用领域。目前在智能电话、便携媒体播放器、MP3、PDAs等其他设备中都已开始尝试利用Wi-Fi技术。
同时，随着硬盘驱动器容量的快速上升、价格的不断下降，以及体积的逐渐缩小，在MP3、便携媒体播放器、智能电话以及PDAs中也开始使用硬盘驱动器。据日立公司预测，至2008年，将有10%的手机中会使用硬盘驱动器。
“但是802.11g等最新的高速无线标准需连接如PCI、minPCI、Cardbus以及USB2.0等高吞吐率的接口，而常用的低功耗嵌入式处理器目前一般不支持这些高性能接口。尽管市场上有些公司为此提供了解决方案，但功耗问题是他们仍未解决的最大挑战。” Timothy Saxe先生表示。该公司的低功耗可编程桥接方案所基于的ViaLink金属互连可编程技术，专为应对桥接问题而设计，通过在门与门、门与RAM块等方面采用金属互连，可确保所开发器件的即时启动，具有超低功耗以及芯片内的灵活性和互连性等特点。
为不同应用量体裁衣
QuickLogic既有针对智能电话系统硬盘驱动器扩展的QuickIDE磁盘解决方案，也有针对便携媒体播放器的QuickPCI微瓦级可编程桥接。“我们的QuickIDE磁盘解决方案不同于基于CPLD的方案，通过我们方案的内置读/写扇区缓存，使得数据可以暂存于内置RAM模块。这将确保处理器和硬盘连接过程的高性能。” QuickLogic 高级市场总监Brian Faith先生表示。
该公司提供的QuickIDE磁盘解决方案如图1所示。该方案主要完成IDE接口与CPU总线之间的16位/32位转换，不仅可以无缝连接Intel PXA2xx处理器的VLIO总线，而且兼容三星、飞思卡尔等公司的CPU总线。
根据用户不同的需要，QuickPCI微瓦级可编程桥接方案可提供两种不同结构。其中对于总线主设备结构，桥接电路可以直接读写主存储器，从而在数据传输过程中通过桥接电路大大降低了处理器的开销。而且，由于这种结构类似PC架构，所以可以复用PC上的很多软件，进而大大节省了系统的整体成本。同时，QuickLogic公司还提供了另外一种架构—Sideband memory结构。该架构使用外部存储器作为被动型缓存，处理器主动传输数据，从而大大提高了主处理器的安全性。
此外，据Brian Faith先生透露，除了桥接方案外，QuickLogic公司充分利用可编程优势通过和互联系统公司合作，现在已可为用户提供HiLo插槽方案。通过使用与芯片封装对应的插槽型号，电路设计者可以在量产阶段继续使用原型验证阶段的印刷电路板，从而避免了设计后期重新制版的麻烦。（福峰）