传闻1英寸硬盘大限将至—言过其实

Apple电脑公司将推出一种基于NAND闪存技术的iPod迷你MP3播放器，这种技术是否意味着iPod的小型HDD（Hard Disk Driver，硬盘驱动器）的供应商的供货将会大大减少呢？尽管Apple的转向可能会给小型HDD的价格带来很大压力，但是这并不意味着小型HDD在iPod和其他MP3播放器的市场就此消失了。而且，HDD厂商不会坐视NAND闪存带来的日益高涨的竞争压力，将会推出价格更低密度更高的HDD产品。

Apple的战略性转向

最初的iPod和iPod迷你型播放器都采用1.8和1英寸的HDD，从而使得iPod相比其他基于闪存的MP3播放器具有更大的音乐存储容量。但是，Apple最近爆料：新型的iPod将采用容量高达1GB的NAND闪存代替HDD。甚至，Apple很快将会采用4GB的NAND闪存代替同样容量的HDD，推出广受用户欢迎iPod迷你型播放器。

iSuppli的报告并没有提及Apple是否会停止销售基于HDD的iPod迷你型播放器。

就4GB的存储密度而言，NAND闪存的价格大约是HDD的两倍。但是存储器件的重要厂商Samsung电子公司已经向Apple承诺：所供应的NAND产品价格将和HDD价格相当。为了支持其基于闪存的iPod产品，Apple已经定购了Samsung在2005年下半年40%的NAND出货量。

Apple转向基于闪存的iPod迷你型播放器，是该公司的一项战略性决策：通过扶持另一种技术，Apple就把HDD和NAND闪存的制造商推向了相互直接竞争的局面，从中渔翁得利，从而从厂商那里获得最佳的价格和供货。
HDD厂商的业务依旧

但是，在历史上HDD行业已经经历过兴衰成败的波动，已经学会了在满足应用产品需求的同时应付上上下下的竞争对手。HDD厂商已经逐渐习惯于在激烈的竞争中审时度势，包括应对同行硬盘驱动器厂商和其他强大技术对手的竞争。因此，Apple的转向对HDD行业并不意味着什么。

实际上，正是由于Apple推出基于HDD的iPod，硬盘驱动器行业才学会进入一个崭新的应用领域——除了iPod和其他一些MP3播放器之外，还有更多的将会能够将小型硬盘应用到其他一些消费电子产品中。在iPod成功上市的鼓舞下，HDD厂商正瞄准便携式摄像机、数码相机、个人媒体播放器、掌上电脑和车载导航系统等产品，推出小型的HDD。

对1英寸HDD市场的影响

Apple倾向于使用闪存将会增大1英寸HDD的价格压力。但是，由于2GB和4GB的NAND闪存价格与硬盘驱动器相当，所以HDD厂商将会以更低的价格推出8GB到10GB容量的HDD产品。他们可能会把这些较高容量HDD的价格降低到与2GB和4GB硬盘驱动器相同的价格水平上，从而领先NAND闪存一步。

iSuppli认为，那些能够提供更高存储容量、保持较低的价格以及能够为其他一些应用领域提供各种HDD产品的HDD厂商将会在1英寸HDD市场上取得成功。如果对1英寸HDD的需求量下降，硬盘驱动器厂商能够比较容易地转向其他应用领域，例如1.8英寸硬盘驱动器。

对1.8英寸HDD市场的影响

Apple公司在其iPod播放器中将会继续使用1.8英寸硬盘驱动器，这对于HDD厂商来说是一个好消息。而且，HDD厂商在扩大HDD产量的时候非常慎重，这有利于防止产品的过剩。

同样，由于Apple成动推出了基于HDD的iPod播放器，很多其他公司纷纷效仿，也在他们的MP3播放器中采用硬盘驱动器，包括Sony公司、Creative技术公司。因此在MP3播放器领域硬盘驱动器的整体市场前景依然看好，如下图所示。

图：NAND闪存和HDD在MP3播放器市场中的份额（单位：千件）
资料来源：iSuppli公司，2005年9月

适者生存

假如Apple采用新的闪存战略，那么哪些厂商将会在1英寸HDD市场中取得成功呢？

iSuppli认为，那些具有丰富的产品组合，能够明智地投资到新型技术，能够通过量产实现规模效益，以及拥有充分的业务资源去开发新型应用的公司才能够取得成功。

迄今为止，参与1英寸HDD市场的公司包括Seagate、Hitachi GST、WDC、Cornice和GS Magic。在这些厂商中，Seagate、Hitachi GST和WDC还拥有其他一些产品，并不完全依赖于1英寸HDD产品。

例如，今年第一季度1英寸HDD在Seagate总出货量中所占的比例不到10%，在Hitachi出货量中的比例不到20%。在WDC中的比例更低。另外一方面，Cornice和GS Magic的产品仅仅局限于1英寸HDD市场中，这些公司更容易受市场波动的影响。

Seagate、Hitachi和WDC正在加紧研制8GB到10GB的1英寸HDD。Cornice和GS Magic不追求更大的HDD容量，只生产4GB的驱动器。其他一些HDD厂商没有1英寸HDD产品。下表列出了各个HDD厂商的产品，其中包含其应用领域和尺寸大小。

资料来源：iSuppli公司，2005年9月

总而言之，Apple正在推行一种一箭双雕的策略：同时推出采用闪存和微型HDD的iPod产品系列，从而使这两种技术在相互竞争中为iPod所用。HDD行业有望在这一竞争中生存下来，运用其技术、规模和产量上的优势进军多个市场，维持小型驱动器的角色。