中国的IC产业从一味跟踪模仿到自主设计、自主创新，走过了一条艰辛坎坷的道路。在2007年“中国芯”技术与发展大会上我们看到，中国芯片已经在移动通信、数字电视、数字音视频处理、中央处理器、移动处理器、数字转换等领域，取得了突破性的进展。我国集成电路设计企业设计的芯片产品愈加多元化，产品的档次、技术水平大幅度提升，自主创新能力有所加强，部分产品实现了技术和市场的双重突破。但不可否认，在应用引领持续创新的同时，我国的IC设计企业还很弱小，中小企业为主的产业格局还没有从根本上改变，中小企业最具有活力，但同时它们发展起来又很困难，无论资金方面、资源方面获得的支持都不是很多，我国的中小IC设计企业如何发展，“中国芯”如何从困难中突围，成为业界最为关心的问题。
持续创新：成功之道
半导体产业的发展为IC设计业的持续创新奠定了坚实的基础。中国半导体行业协会集成电路设计分会理事长王芹生强调，我国集成电路产业正在真正形成以设计为主体的产业群体和产业规模，2007年IC设计业预计可完成产值250多亿元。此外，IC设计、制造、封装测试产业比例也逐渐趋向合理，设计业的产值维系在IC产业的20%±2%，和国际结构相近。设计产业链逐渐完善而且向各方面延伸，知识产权和自主创新能力有所增强。
然而成绩斐然不等于可以高枕无忧。
2001年以来，中国IC设计业的增长每年都在67%-70%，而今年下降到14%。对此，王芹生认为，这反映了创新不够依然是我们产业面临的软肋。她说，今天的市场是面向个人为主的，个人消费带来很多特点，比如功耗驱动、成本驱动，这些都要求企业创新思路应对变局。即使是一些领跑的企业，也因为不能持续创新所以产量增加却价格下降，走上血拼价格之路。
国外公司都在积极尝试创新之举。Synopsys中国区董事总经理潘建岳介绍说，根据中国产业的特点和特定发展阶段，Synopsys特在进行“12345”创新服务，即引进国外顶级教授与国内大学和研究机构交流，支持开发两套教材，建立三种培训机制，提供四种服务(包括网上服务、售后支持、现场支撑和咨询服务)和五种保证。ARM中国区总裁谭军则以他们的产品为例说明ARM的持续创新。他说，去年ARM客户卖出的芯片95%以上是基于ARM7和ARM9的，但是为了满足客户不停创新的需求，ARM陆续开发出ARM10、ARM11、Cortex-A8，直至刚发布的Cortex-A9。另外，ARM中国在其商业运作上采用政府机构常用的“五年规划”策略也不失为一种创新之法。
对于创新，VeriSilicon总裁戴伟民博士有独到的理解，他认为，创新其实不只是技术创新，还有商业模式创新、管理创新等。不是核心竞争力的就做外包，对VeriSilicon而言，核心竞争力在于软性架构，所以公司一开始就定位成设计服务，做设计代工，轻装上阵，这就是商业模式创新。
应用引领：必然之道
成功生存下来之后，如何将产业做大做强是今年IC业界关注的主题。除了持续创新，另一个共识就是IC企业要坚持应用引领。产品做得再好，如果没有人来用也是徒劳。今天做IC设计，除了要有创新的本事，最后能不能进入市场就要看最终用户是否认可。
所以IC设计公司除了要与工艺生产线融合、与新技术融合，一定要与应用环境和系统环境紧密融合。
杭州国芯科技有限公司研制出国内首款卫星解调解码一体化接收芯片GX6101。自去年下半年上市以来，在卫星窗体底端数字电视市场尚未完全开发的情况下，GX6101取得了近8000万元人民币的销售额，年底将实现1000万片的销售目标。对此杭州国芯总经理王匡表示，一个产品的成功，以前看技术，现在则更多地看它是否符合市场需求。
王芹生分析产业发展历程之后也表示，IC设计在实现过程中是要通过各种应用需求来促动的。2000年以前国家应用环境尤其是信息产业整机需求不够旺盛，或者说还提不出以创新为主的新的整机要求。设计业真正的发展是在2000年以后。“现在的设计业，产业链条逐渐完善而且向各方面延伸，知识产权和自主创新的能力有所增强。”王芹生认为。
潘建岳表示，中国设计公司的机会在消费产品领域，消费电子领域的特点在于产品变化快，所以应用创新很重要。“一方面要坚持，一方面要关注市场应用。”潘建岳建议。
合作共赢:突围之道
在中国的IC设计企业中，绝大部分属于中小企业。因为小，所以灵活，所谓“船小好掉头”;也因为小，企业在市场、资金、产业链等方面遇到各种各样的发展困难。所以，分析中小企业的优势和劣势，寻找解决困难和突围之道，是中小企业做大做强的关键所在。
中小企业面临的困难，从不同角度来看会有不同的解读。王芹生认为中小企业抵御风浪的能力比较弱;戴伟民博士觉得最大的挑战在于如何创新;而谭军总裁相信，除了技术、资金，竞争的程度也是一个重要挑战，中小企业在市场、资金、团队和供应链上难以和大公司竞争，所以最大的挑战在于如何持续发展，如何从中小企业成长为伟大的公司。
任何企业都会遭遇成长之初的困难，如何突出重围考验着业界的智慧。正如谭军所说，现在还有很多待开发的应用，中小企业很有机会。要发展，第一要靠创新，戴伟民认为引进、消化再创新也是创新，同时要注重保护知识产权。第二靠决断，除了产品和技术，中小企业还要有取得商业机会的决断和魄力，利用中小企业灵活的优势，在竞争中找到自己的位置，并且必要时及时改变思路和方向。第三要注意产业链合作，共同发展。最后，中小企业要有理想和坚持，业界专家无一例外地认同坚持对于中小企业发展壮大的重要性。
中国IC设计企业销售收入相继跨过了1亿元和10亿元的门槛，那100亿元的门槛究竟有多远?最有可能在什么领域出现?虽然王芹生保守地估计3年-5年内要实现这个目标比较困难，不过其他企业领袖表现出了对“中国芯”的乐观和豪情，并且预计在消费电子、通信(如3G)和汽车电子领域最有机会。潘建岳认为，向100亿元迈进，中小企业一要靠管理，另外就是要注重产业的合作。“小胜在志、大胜在德。做到100亿元要靠管理和财务平台。我认为上市公司应该拥有很好的平台。一定会有销售收入超过百亿元的中国公司，我认为有可能在消费类电子产品中出现，这样的公司一定会在消费IC的领域里有所涉猎。”潘建岳说。
手机掀起了电子信息产业第三次浪潮，未来与消费电子产品有关的领域都会成为IC设计企业的机会，抓住机遇，中国IC设计业大有希望。