目前我国机电设备的主流控制器是PLC，随着计算机技术的发展，嵌入式产品在这一领域迅速增长，并在一些特殊运用中取得优势地位，对小型PLC形成强大的竞争压力，在一些领域甚至出现取代PLC的趋势。例如在塑料机械行业，基于嵌入式产品的塑料机械专用电脑已经占据了主导地位；而在电梯上，基于嵌入式产品的控制器已经占据了半壁江山，在客梯和高速电梯上更是占据了绝对优势，PLC仅仅在货梯和低速电梯上存有一席之地；在高端印刷机械上，基于嵌入式产品的印刷机械电脑系统是运用最多的控制方案。
相对小型PLC而言，嵌入式控制器具有：运算处理能力强、与PC通讯方便、成本低（相对相同性能指标的PLC）、针对应用优化设计、用户使用方便等方面的优势。
当然嵌入式控制器也存在一些问题，用户技术基础薄弱，不如PLC的应用开发工程师普遍，产品需要由运用开发商开发；可靠性不如PLC；产品不像PLC随处可得；行业特性强，通用性差。
嵌入式控制器通常由应用开发商提供，一些大的设备制造商自己开发相关的嵌入式实控制器。开发嵌入式专用控制器的成本较高，周期也比较长，因此目前嵌入式控制器目前仅仅用于大批量、控制功能相对固定的运用，对于批量小的非标设备，嵌入式控制器的整体成本和开发周期相对PLC处于劣势。
基于以下原因，嵌入式控制器的前景光明：
1．相对小型PLC，嵌入式控制器具有更好的性能和更多的功能；
2．嵌入式控制器系统成本具有优势；
3．由于上述嵌入式控制器的诸多优点，将出现更多的运用开发商开发嵌入式控制器产品，这也是推动嵌入式产品运用的主要力量；
4．大的机电设备制造商也开始开发用于自己设备的嵌入式控制器；
5．用户基础和技术基础逐步提升。