至此，《房间空气调节器能效限定值及能源效率等级》的入门能效等级如何确定再添悬疑，2009年3月1日前出台该标准的计划能否实现也随之成了一个未知数。
“标准没有出台之前，任何变数都有可能。”中国标准化研究院能效标识管理中心主任王若虹对《电器》记者说，“我看到一些报道称，标准已确定于明年3月1日前出台，并为2级准入，这些报道总体上说是不属实的，我们现在还没有接到和标准出台相关的任何通知。”
而从2008年9月开始，空调业已经进入新的冷冻季，企业不得不为下一年度进行产品设计和生产备货——政策和标准尚未明确的情况下，中国空调企业将何去何从？
积极备战变频
无论是将空调能效入门等级提高到2级还是3级，对空调企业来说，提高空调能效水平已经势在必行，而备战“变频”则成为企业必不可少的选择。
“定速空调一旦提高能效水平，其成本优势将降低或者不存在，所以我们要备战变频。”美的空调的一位高管说。
2008年9月1日，在变频空调能效标准实施之日，美的空调一举推出C、W、N、E、M五大系列共计七款变频空调。“这些空调都是180度正弦波直流变频空调，技术水平先进，季节能效比挂机最高达到6.2，柜机最高达到4.71。”美的家用空调国内事业部副总裁吴文新介绍说。而据《电器》记者了解，美的此次推出的1HP挂机产品最低价格在3000多元，几乎等同于目前市场上销售的2级能效水平定速空调的价格水平。“我们计划2009年将美的变频空调的生产比例调整到25%，在变频空调领域率先树立起美的的技术标杆、产品标杆和价格标杆，领跑变频市场。2008年，我们已经为出口市场生产了120多万台变频空调，在技术和成本控制方面，已经没有任何问题。”美的的一位市场人员透露说。
格力则在2008年就试水变频空调。在中央电视台及各地方电视台，格力投放了大量的“睡梦宝”系列变频空调广告，欲以“先入为主”的姿态在变频领域站稳脚跟。格力的一位市场人员私下表示：“我们2008年生产的变频空调量很少，主要供应出口。2009年变频空调的比例估计会提高到15%~20%。”
国内主流定速空调企业开始了备战变频之旅，其他空调厂商也不甘落后。一直坚守变频空调领域的海信表示，2009年计划将变频空调的产品线扩容1.5倍，推行“百万台变频工程”。而日本大金及东芝开利有关负责人则表示，今后大金和东芝在中国生产的家用空调将“几乎100%为变频产品。”松下空调技术人员也透露，2009年松下面向中国国内市场生产的变频空调比例将提高到50%，而今年只有20%左右。
此外，志高空调市场部相关负责人向记者介绍，志高已经在变频空调的推广上采取了积极行动。据悉，志高空调目前已经以中秋节、国庆节为切入口，在全国市场掀起“变频普及风暴”、“购三超王变频挂机系列统一返现金2500元”等活动，以价格为“器”，促进变频空调进入大众家庭。
定速仍为主导
“虽然所有的企业都开始备战变频，但从我们目前收到的送检新品来看，最多只有30%的产品为变频空调。毫无疑问，2009年只是变频空调的市场过渡期。”广东家电研究院大家电检测部一位主管人员判断说。
相关企业提供的信息则显示，七八月份，国家相关主管部门及机构已经走访了一些大中型空调企业，就空调能效水平如何分级、如何确定入门等级等问题听取企业的意见。有关人士透露，按照目前的状况，标准有可能推迟出台或者推迟实施时间，以给企业较长的准备时间。
有关业内人士据此分析认为，定速空调在2009年仍将占据市场主流地位。“原因是多方面的。首先，中国人的生活习惯和生活水平还没有到全面接受变频空调的水平。以格力为例，虽然进行了大规模推广，但据中怡康统计数据，2008冷年格力在中国国内变频空调全年销售量仅为2132套。其次，变频空调价格较高，市场接受度较低。另外，目前国内压缩机的供应量很难跟上，而整机企业对控制系统等关键技术的消化掌握也不充分。目前变频压缩机主要由日立、三洋等企业开发，还存在变频压缩机型谱不全的问题；而国内压缩机企业目前还无法大批量生产变频空调压缩机，如果现在主推定速空调的厂家都改成生产变频产品，变频压缩机的供应将成为最大问题。”该人士分析说。
成本和价格因素则是决定定速空调来年在中国市场仍占主流的主要原因。《电器》记者从企业了解到，大部分企业认为，变频5级产品和定速2级产品的成本几乎相同(也有一些长期生产变频产品的企业认为变频5级产品成本较低)，而变频5级产品的成本则高于定速3级产品——也就是说，如果企业生产3级能效水平的定速空调，将在市场上占据成本和价格优势；而生产2级能效水平的定速空调，将与变频空调具有差不多的价格竞争力。“对于中国本土的空调制造商而言，批量生产2级和3级定速空调将更有技术基础和市场竞争力，从这一点看，定速空调明年还将有很大的市场空间。”广东一位咨询业人士分析说。
据悉，在微波炉行业素有“价格屠夫”称号的格兰仕9月22日宣布，全面启动定速空调高端战略。格兰仕空调(中山)销售有限公司执行董事韩伟称，格兰仕将在2009年批量生产150万台达到2级能效水平的空调产品；同时，格兰仕将这些产品的价格下调30%，达到目前市场上4级和5级空调产品的价格水平(1HP空调每台2000多元)。“如果大批量生产高效定速空调，我们的成本只增加10%~15%，产品很有市场竞争力。”韩伟说。
大部分企业已经明确表态，2009年产品将主打定速空调。上海三菱电机一位技术主管人员认为，即使三菱在变频技术方面具备绝对的优势，但对于2009年的产品计划，三菱还是非常谨慎：“我们2008年面向中国市场销售的空调只有10%为变频空调，2009年的新品会增加变频空调的比例，但估计增加的幅度不会太大，最终还是要看市场。”松下有关人员则透露，虽然松下早就按照2级能效水平为新能效标准最低等级对空调产品进行准备，但按照目前的市场状况，不排除在未来两三个月增加生产定速空调的可能。“否则，明年我们的市场状况可能很糟糕，因为从价格上看，我们根本没有竞争力。”他说。海信科龙技术人员则向记者表示，海信将增加变频产品生产量，科龙将侧重做好高能效定速空调的研发和生产。
而在奥克斯的新品发布会上，《电器》记者也注意到，只有一款产品为变频空调，其他则全部为定速空调(3级产品居多)，以定速产品主打2009市场的策略不言而明。
而对于2009年定速空调产品的等级问题，多数企业则表示将在国家标准出台之前停止3级以下空调的生产。松下、大金等品牌表示已经按2级为最低能效等级进行准备。广东一家企业的技术人员告诉记者：“据我了解，大企业都准备了大量的3级产品，这样比较稳妥，既能保证市场销售，也能适应形势发展——因为按照惯例，能效标准从出台到实施，至少有半年的过渡期；且多数企业认为，即使空调能效标准将能效最低水平定位2级，也会有时间进行准备。”
另据《电器》记者了解，匹配高能效定速空调的高效压缩机已经批量生产。“日立、美芝、三菱等品牌的高能效压缩机都已经批量生产，COP值最高可以达到3.3；其中上海日立可以生产1HP～3HP系列的高效压缩机，美芝1HP高效压缩机也已经系列化。”某压缩机企业技术负责人说。
最终目标节能
由于中国愈来愈重视节能，生产更节能的产品是所有空调企业的必然选择，变频或者定速高能效，都是实现节能的技术路线方式，至于哪一种更符合中国的节能需求，也因此成为各企业间争相讨论的重点话题。
“关于谁更节能这个问题目前应该是没有答案的，不同的测试计算方法，决定了这两类产品不可能在同一平台上进行比较，也不可能有个准确的比较结果。”北京工业大学教授李红旗说。
清华大学教授石文星则认为，节能应该包含“削峰”和“减量”两个层面，推广使用定速或变频的节能空调器均有利于降低用电高峰期的用电量，同时也可以减少能源利用总量。他表示，变频空调器在连续使用的房间内运行时，节能效果好，但在空调使用时间非常短的场合，高效定速空调器可能比变频空调更有节能优势。
有关企业提供的一组数据更值得关注：在高温环境下，通过对两套不同EER/SEER标称值的空调实测, SEER高的变频空调耗电量比SEER低的定速空调还要高(图1)。据介绍，该项测试的时间是从5月29日至6月27日，地点在珠江三角洲的城市公寓，被测房间经热力负荷计算调整至相同，所有计量仪表均已标定。有关技术人员分析了该测试结果的产生原因：一是这两套空调在满负荷点(35℃环境)的EER有区别。空调运行时间大部分靠近高温区域时，EER高的空调在实际电力消耗上好于EER低的空调。二是因为变频空调在部分负荷时存在压缩机开停机现象，实际运行在低负荷段的高效率被打了折扣，无法表现出SEER高的优势。根据目前中国实际的消费者使用情况，绝大多数空调用户的开机时间处于环境温度比较高的区间，也就是基本上在29℃～37℃范围，在这种情况下，往往会出现变频空调SEER高反而更加耗电的情况。该技术人员同时表示，随着生活质量不断提高，国内消费者空调使用习惯将逐步朝向低环境温度区域转变，这将有利于变频空调节能性的发挥。
“无论是变频还是高能效变速空调，都有节能性，只是在不同的使用条件下，节能的效果有所不同，消费者可以根据自己的需求进行选择；而考虑到成本、技术储备、市场需求等多方面的因素，多数企业将会在很长时间内采用变频和定速两条腿走路的策略。”某业内专家总结道。