柔韌不易碎的軟性顯示器產品原型

惠普與亞利桑那州立大學的軟性顯示器中心(Flexible Display Center) 日前宣布已開發出首款成本合理的軟性電子顯示產品原型。

軟性顯示器(flexible displays )為幾乎完全以塑膠為材料所製成的紙狀電腦顯示器。這項技術讓顯示器便得容易攜帶，同時相較今日的電腦顯示器，也可消耗較低的電力。這項技術未來普遍的應用包括電子紙 ( electronic paper)和電子招牌 (signage)。

這項開發的成就代表了業界為高解析度軟性顯示器創造大眾市場的一個重要里程碑。除此之外，從環保的角度而言，這款顯示器也跳脫了傳統的顯示器製程，節省了90%的材料使用量。

這類顯示器的量產可以降低筆記型電腦、智慧型手機和其他電子產品裝置的生產成本，因為顯示器一向是這類產品當中成本最為高昂的元件之一。

這款柔韌不易碎的顯示器是由亞利桑那州立大學的軟性顯示器中心(FDC)和惠普使用由惠普實驗室所研發的 self-aligned imprint  lithography (SAIL) 技術開發完成的。SAIL 技術使得能夠以低成本的捲對捲(roll-to-roll)製程，在軟性塑膠材料上製作薄膜電晶體陣列。這麼一來可以達成相較於片對片(sheet-to-sheet)的批量生產更符合成本效益的連續性生產。

「惠普與軟性顯示器中心(FDC)所開發的這款顯示器證明了這項技術，並且展示了我們即將為不斷快速成長中的顯示器市場，所帶來的卓越創新能力。」惠普實驗室的Information Surfaces部門總監Carl Taussig表示，「除了提供較低成本的製程之外，SAIL技術也代表了一種更為永續、更為環保的電子顯示器生產方式。」

軟性顯示器的生產

軟性顯示器的第一次實際演示是透過惠普和軟性顯示器中心(FDC)之間的協同合作所達成，同時也有賴其他軟性顯示器中心(FDC)合作夥伴，包括DuPont Teijin Films和E Ink公司的貢獻。為了製造這款顯示器，軟性顯示器中心(FDC)利用DuPont Teijin Films提供的軟性Teonex®聚萘二甲酸乙二酯(Polyethylene Naphthalate ,PEN)基板， 在上面製造出半導體材料及金屬堆疊。
 
之後惠普使用SAIL 技術在基板上鑄造，接著再整合E Ink的 Vizplex™ 影像薄膜，製造出主動式軟性顯示器。E Ink的 Vizplex雙穩態電泳(bi-stable electrophoretic)影像薄膜能夠在無需電壓供應的情況下仍保留影像，進而大幅減少觀看內容時的功率消耗。

「不使用光蝕刻技術的軟性主動矩陣顯示器充分展現了軟性顯示器中心 (FDC)世界級的開發與製造生產基礎架構。」亞利桑那州立大學軟性顯示器中心工程部門總監Shawn O’Rourke表示，「其證明了多個工業合作夥伴可以如何在創新解決方案上面協同合作，包括利用捲對捲 (roll-to-roll)相容技術以因應市場對軟性電子產品快速成長的需求。」

「軟性電子顯示器在全球高科技產業當中扮演著一個日益吃重的角色，對於推動包括電子閱讀器(e-reader)與其他結合行動性與便利使用者介面的新一代可攜式裝置而言，是至關重要的一門科技。 」iSuppli的中小型顯示器總分析師Vinita Jakhanwal表示，「我們預計軟性顯示器市場的規模將會從2007年的8000萬美元，成長到2013年的28億美元。亞利桑納州立大學的軟性顯示器中心在此當中扮演重要的角色，協助開發相關科技與製造體系以支援本市場。」