近年来，业界越来越关注利用可再生的清洁能源太阳能进行街道照明。典型太阳能街道照明系统由太阳能电池板、充电控制器、蓄电池、光源以及灯杆等组成，如图1所示。而在照明光源方面，经历了从白炽灯到荧光灯和高强度气体放电灯(HID)等三个重要阶段，如此前荧光灯和HID均已被用于太阳能街灯。
相比较而言，发光二极管(LED)被视作照明光源的第四个重要阶段。LED具有着高能效、超长工作寿命、低直流电压工作、发出指向光、能够提供多种色彩及白光、小巧、具有固态器件的强固性、不含汞等众多优势，因此，业界越来越多地将LED用于太阳能街道照明。且LED的能效及光输出性能已大幅提升，公开宣称的最强白光LED研发能力已经达到132至136流明/瓦(lm/W)，这种能效水平已经高于传统的荧光灯和HID金属灯。特别是到2008年，白光LED已实现大批量商业化生产，为LED更大规模地进军太阳能街灯应用打开了大门。