3.2 现有时间同步技术
针对不同精度的时间同步需求，在通信网中主要应用了以下几种时间同步技术：
(1) IRIG-B(Inter Range InstrumentaTIon Group)和DCLS (DC Level Shift)
IRIG编码源于为磁带记录时间信息，带有明显的模拟技术色彩，从20世纪50年代起就作为时间传递标准而获得广泛应用。IRIG-A和IRIG- B都是于1956年开发的，它们的原理相同，只是采用的载频频率不同，故其分辨率也不一样。IRIG-B采用1kHz的正弦波作为载频进行幅度调制，对最近的秒进行编码。IRIG-B的帧内包括的内容有天、时、分、秒及控制信息等，可以用普通的双绞线在楼内传输，也可在模拟电话网上进行远距离传输。到了20世纪90年代，为了适应世纪交替对年份表示的需要，IEEE 1344-1995规定了IRIG-B时间码的新格式，要求编码中还包括年份，其它方面没有改变。
DCLS是IRIG码的另一种传输码形，即用直流电位来携带码元信息，等效于IRIG调制码的包络。DCLS技术比较适合于双绞线局内传输，在利用该技术进行局间传送时间时，需要对传输系统介入的固定时延进行人工补偿，IRIG的精度通常只能达到10微秒量级。
(2) NTP(Network Time Protocal)
在计算机网络中传递时间的协议主要有时间协议(Time Protocol)、日时协议(Daytime Protocol)和网络时间协议(NTP)3种。另外，还有一个仅用于用户端的简单网络时间协议 (SNTP)。网上的时间服务器会在不同的端口上连续的监视使用以上协议的定时要求，并将相应格式的时间码发送给客户。在上述几种网络时间协议中，NTP协议最为复杂，所能实现的时间准确度相对较高。在RFC-1305中非常全面地规定了运行NTP的网络结构、数据格式、服务器的认证以及加权、过滤算法等。NTP技术可以在局域网和广域网中应用，精度通常只能达到毫秒级或秒级。
近几年来还出现了改进型NTP。与传统的NTP不同，改进型NTP在物理层产生和处理时戳标记，这需要对现有的NTP接口进行硬件改造。改进型 NTP依旧采用NTP协议的算法，可以与现有NTP接口实现互通。与原有NTP相比，其时间精度可以得到大幅度提升。目前支持改进型NTP的设备还较少，其精度和适用场景等还有待进一步研究。改良行NTP号称能达到十微秒量级。
(3) 1PPS(1 Pulse per Second)及串行口ASCII字符串
秒脉冲信号，不包含时刻信息，但其上升沿标记了准确的每秒的开始，通常用于本地测试，也可用于局内时间分配。通过RS232/RS422串行通讯口，将时间信息以ASCII码字符串方式进行编码，波特率一般为9600bit/s，精度不高，通常还需同时利用1PPS信号。由于串行口ASCII字符串目前没有统一的标准，不同厂家设备间无法实现互通，故该方法应用范围较小。到2008年，中国移动规定了1PPS+ToD接口的规范，ToD信息采用二进制协议。1PPS+ToD技术可用于局内时间传送，需要人工补偿传输时延，其精度通常只能达到100ns量级，但不能实现远距离的局间传送。
(4) PTP(Precision Time Protocal)
PTP与NTP的实现原理均是基于双向对等的传输时延，最大的不同是时间标签的产生和处理环节。PTP通过物理层的时戳标记来获得远高于NTP的时间精度。基于IEEE-1588的PTP技术原先用于需要严格时序配合的工业控制，为了顺应通信网中对高精度时间同步需求的快速增长，IEEE-1588 从原先的版本1发展到版本2，并且已在同步设备上、光传输设备上、
在我国，PTP技术主要是基于光传输系统实现高精度时间传送的，国内运营商在最近几年中开展了通过地面传输系统传送高精度时间的研究，在实验室及现网上进行了大量的试验，并取得了一定的成果，已超过了国外相关方面的研究水平。目前国内已在一定规模的网络环境下实现了PTP局间时间传送，精度能达到微秒级。
4 同步新技术展望
相对于成熟的频率同步技术，以PTP技术为引领的时间同步技术崭露头角。新兴的时间同步与现有的频率同步彼此相对独立，但从长远来看，频率同步与时间同步的统一是发展的必然趋势，为此，本文在这里推出了通用定时接口技术和光纤时间同步网这一概念，作为抛砖引玉供读者探讨。
在ITU-T J.211标准中规定了一种新型的定时接口，即DTI（DOCSIS Timing InteRFace）。DTI应用于有线电缆网络，通过协议交互方式，在一根电缆线上同时实现频率和时间同步。DTI基本工作原理是：服务器与客户端之间采用一根DTI电缆进行连接，服务器在获取精确时间戳和基准频率信号后，校正本地时钟并向下游DTI客户端输出DTI信号，在一根DTI电缆的服务器和客户端两侧，通过乒乓（ping-pong）机制无间断地发送和接受DTI报文，从而实现DTI客户端与服务器之间的同步。DTI利用RJ45接口的1、2管脚进行收发协议的乒乓传输，以最大限度地减少两个方向传输的时延不对称性引入的时间误差，并最大限度地减少串扰。随着技术的不断发展，DTI技术将逐渐应用于通信领域，即通用定时接口技术。
通用定时接口技术可直接应用于一根光纤（而不是光传输系统）上，实现数十公里的无中继传送。随着技术的不断发展，采用级联方式可以实现数百公里甚至上千公里的传送，而且还可以真正地实现百纳秒甚至更高量级时间精度的传送。相关实验表明，在
通用定时接口技术另外一个优势就是能同时提供统一的时间和频率同步，可以很好地兼容现有的频率同步网和时间同步网，以及兼容现有通信网中所有需同步的系统与设备。我国传统的频率同步网只能溯源到各运营商独立运行的铯原子钟，未来几年内的时间同步网只能通过卫星授时接收机溯源到UTC。如果采用通用定时接口技术，即便是在时间信号溯源到卫星授时系统时，在卫星接收机天馈线时延补偿应用方面，也可以实现自动时延补偿。具体而言，时间源头设备的卫星接收机天馈线部分会引入固定时延；对于不同型号不同长度的天馈线，其时延无法按照统一的经验值（例如4～5ns/米）进行补偿，尤其在串接了避雷器、放大器、分配器、连接器后，时延误差更加难以控制。如果在蘑菇头和卫星接收机之间采用具有自动时延补偿的通用定时接口技术，则可以有效保证时间源头设备的同步精度。然而，基于光纤并采用通用定时接口技术，还可以将现有的频率基准和时间基准溯源到地面的国家级时频基准上，以至于根本上摆脱对卫星授时系统的依赖。从而实现可同时提供高可靠、高质量时间和频率服务的光纤时间同步网。
有关通用定时接口技术和光纤时间同步网技术的标准化和具体实现还有待进一步研究。
5 结束语
综上所述，微型化、低功率芯片级原子钟的出现，无疑是时钟技术领域的一次划时代而具有冲击力的大革命；而通用定时接口技术、光纤时间同步网技术的推出，也为同步网技术的发展注入了新的生命力。鉴于我国在高精度时间同步方面的研究已走在国际前列，后续应在同步新技术方面积极开展研究。