据报道，加州大学圣巴巴拉分校的研究院称他们找到了普通照明使用LED技术效率低下的根本原因。他们的发现有助于工程师们开发新一代的高性能，高效能照明解决方案，从而替代现有的白炽灯及荧光灯。
他们深入研究在长时间高功率驱动下LED光衰这一现象。造成这一现象的原因已经引发了很多争论， 但是加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的研究者们说他们利用量子机械计算方法找到了这个现象的形成机制。
他们总结到，LED光衰(LED droop)是由俄歇复合(Auger recombination)引起的。俄歇复合是一种在半导体中发生的，三个带电粒子互相反应但不放出光子的现象。研究者还发现包含散射机制的非直接的俄歇效应非常显着。这一发现使得在以往理论研究中，用直接俄歇过程预测LED光衰和实际测量结果不符的现象得以解释。在氮化物基LED中，这些非直接过程形成了主要的俄歇复合。研究员们认为，因为俄歇效应是内形成机制，所以LED光衰不可消除，但可以最小化。用更宽的量子阱，并在非极化或者半极化的方向生长器件，可以降低载流子密度。
牵头进行这项研究工作的，加州大学圣巴巴拉分校材料系的Van de Walle教授说“发现问题是解决的先决条件。查明俄歇复合是主因后，我们才可以集中研究抑制或者避免这种机制的创新方法。”