电子技术创新带来新机遇

随着微电子技术的飞速发展，无线通讯日益普及，其服务日益丰富，终端设备越来越小巧且智能化，通信速度和质量越来越高，更使无线成为人们日常工作和生活中不可缺少的通信工具。
尽管由于受到美国乃至全球经济下滑的影响，特别是通信业的不景气，使本来风风火火的无线通信运营商受到了牵连，迫使运营商推迟3G的部署，紧缩运营费用。然而现代人的工作和生活已经离不开无处不在的无线通信，而且对服务有了多样化的需求。运营商指望通过各种各样的数据服务来增加营收。技术创新是高技术公司永远的主旋律，也是推动产业发展的动力。下面介绍的几款无线通信的技术和产品是笔者近日在美国硅谷采访中了解到的，整理出来，以飨读者。

使电子设备能“看”的电子感知技术
Canesta是一家电子感知技术的创新公司。所谓电子感知技术即使得普通的电子设备能够“实时感知”到附近的物体。Canesta公司研发出的独特的电子感知芯片和软件，令消费者、汽车、工业界、军方以及医疗设备等可以获得意想不到的功能。
Canesta成立于1999年，具有20多项专利技术，至今为止获得2000多万美元的风险投资。2002年9月，Canesta公司发布世界上第一款全集成的、用于手持无线设备的光反射键盘。手持无线设备虽将商业人士从办公室解放了出来，但是，许多应用仍然保持在桌面计算的时代，如数据输入，大量的互通，分析工具的使用等等，都离不开传统的键盘。而现在，通过在诸如PDA、手机等手持设备中集成Canesta公司的一组微小元器件，OEM厂商可以为客户提供用光线形成的键盘和鼠标，Canesta公司革命性的感知技术被用来追踪在由光形成的虚拟键盘上三维移动的手指，不需要任何接入就可以输入到设备中。随着日益增多的无线通信应用的出现，能够完全集成在袖珍式移动设备中的投影键盘和鼠标，意味着人们可以像使用桌面设备一样方便的使用移动设备。
该公司的创始人之一，Cyrus Bamji博士是这项技术的发明人，它拥有麻省理工学院的五个学位，横跨物理、数学、电子工程和计算机科学等领域。当他与现任公司CEONazim Kareemi创建公司时，就痴迷于远距离三维运动感知技术。除了感知键盘之外，他们还准备开发其他产品，如不用操纵杆的游戏机、帮助汽车有效打开气囊的技术，自动打开房门或车门的技术等等。

ATHEROS——下一代无线网络先锋
Atheros Communications由斯坦福大学的射频与信号处理方面的领先专家于1998年创立，经过三轮融资，共获得9800万美元的风险投资。该公司的核心技术是有关安全、高性能无线本地网的网络技术。作为以IEEE 802.11为标准的无线OFDM技术的创造者和市场领先者，Atheros致力于办公室、家庭以及行进中的电子设备之间的透明连接。
到目前为止，Atheros Communications公司依然是唯一一家保证提供802.11a无线局域网技术的企业。在目前市场上所有802.11a产品中都有其领先的5 GHz芯片组。重要的是，Atheros知道WLAN市场在不停的变化，正是这种意识，使得Atheros能够利用其技术优势，引领市场潮头。其早期的802.11a/b/g芯片组的组合又一次使Atheros的产品成为无线局域网通信产品中亮丽的风景。
ATHEROS公司的主要技术和产品有：
1、下一代无线网络。用单一无线网络连接计算机、audio, video以及其他设备的能力扩大了获得内容信息的能力。Atheros的技术通过连接新一类的设备和具有新的应用，推动了无线通讯的进一步发展。该公司最初致力于做无线芯片组和与标准兼容的、嵌入在跨5GHz 与2.4GHz带宽网络的下一代软件。
2、Atheros 的AR5001A是第二代802.11a 无线局域网解决方案。该双芯片的解决方案，在公司原有的AR5000芯片组的基础上进行了扩展，增加了支持先进的安全功能、国际化特色、更大的网络系统容量、较高的集成度降低成本等等特点。
3、Atheros AR5001X Combo无线局域网解决方案是业界第一个支持IEEE 802.11系列所有标准的三芯片CMOS解决方案：5GHz 802.11a标准，兼容2.4GHz 802.11b标准，以及正在草案中的用于2.4GHz 的802.11g标准。系统开发人员可以利用AR5001X开发适用于以上任何网络的产品，并且允许终端用户选择希望的任何网络而不用考虑标准的问题。
4、Atheros AR5001AP无线局域网接入点解决方案。该双芯片802.11a接入点解决方案是目前以任何频率接入WLAN、且集成度最高的解决方案。其特点是：具有高性能的MIPS处理器，完整的802.11a解决方案，多个10/100兆以太网MACs，多UARTs对单一蓝牙或其他集成。
5、Atheros AR5000 802.11a无线局域网解决方案。 该方案以IEEE 802.11a 5GHz为基础，提供全WLAN连接。高度集成的双芯片组组成世界上第一款完全依靠标准处理数字CMOS的WLAN处理器。因此，AR5000提供低成本的、且比其他无线通信技术具有更高通信速度的无线连接。

SnapTrack——独特的全球定位系统技术
SnapTrack公司是由一群热衷于无线GPS的技术人员于1995年成立的，其初衷是，发明一种前所未有的技术，经济有效地确定出移动中的人和物的方位，保证其安全。由于其商业模式与美国CDMA技术的提供者高通公司类似：即出售服务软件和许可证，后来被高通公司收购。现在作为美国高通公司的子公司，其独特的全球定位系统(GPS)技术——无线协助AGPS(Assisted GPS)技术，是目前唯一一个由美国联邦出资100亿建造的全球定位系统中选中的技术。
目前公司拥有41项有关AGPS的技术专利。其解决方案是标准化的，在芯片级支持CDMA，GSM，GPRS，UMTS，PDC，PHS等等，同时其解决方案还集成在了高通公司的gpsOne 混合AGPS解决方案中。传统的GPS技术具有下列缺陷：不适合用于手机服务，在高楼耸立的区域室内不能工作，搜索时间长(30秒到15分钟)，电源消耗太多，影响待机时间。而gpsOne和SnapTrack公司的解决方案克服了传统GPS和网络系统的限制，解决了上述问题，目前在美国，可以支持E9-1-1系统，同时还支持亚洲的许多增值服务。目前正与中国联通合作。GpsOne嵌入在多个MSM芯片组产品中，是一套成本低的高集成度解决方案。它不增加用电量，不增加蜂窝地址或硬件，不需要额外的存储或单个GPS基带/GPS射频；天线成本低，共享蜂窝/GPS天线容量；并在无线手持设备中低成本的集成GPS功能。该公司的定位服务器软件和基于DSP或ASIC的客户端产品组合成一种经济有效的无线定位系统。它可以用于任何双向无线系统。

Spotwave——无处不在
“可靠与无处不在”是无线通信今天面临的问题和未来存在的挑战。由于基站覆盖面有限以及建筑物屏蔽的问题，许多写字楼中存在接收不到手机信号的问题。Spotwave Wireless公司开发的手机信号接收器经济实用地解决了大楼内部无线语音及数据服务的覆盖面的问题，使得服务商不需增加设备投资和工程时间即可实施可靠的永远在线的手机通信服务。最重要的是，利用Spotwave的产品，这个问题可以由运营商解决，也可以由第三方来做。Spotwave的产品由两部分组成，一部分装在室外，另一部分装在室内，遗憾的是目前两部分仍然由电缆连接。Spotwave公司总部位于加拿大的渥太华，目前产品市场主要分布在北美，计划2002年年底或2003年开始在南美和亚洲(主要是中国)拓展。

Brooktrou和新网络
现在人们正在寻找使用起来更方便更容易的通信方式，因此应用开发商在决策中则面临更多挑战。Brooktrou的技术就是帮助开发商比较容易的做出决定。Brooktrou成立于1984年，1992年上市。Brooktrou为系统厂商和企业应用开发商提供开放的、规模化的硬件和软件平台，其中包括报交换语音服务，高性能服务平台和短信及呼叫中心。其主要应用领域是无线基础设施、自动语音识别和电子监控。
除了以上企业之外，笔者还走访了两家软件公司：DoOnGo公司为无线运营商提供基础设施软件，公司的主要产品是为移动设备提供智能管理和提高容量的基础，包括嵌入式软件、应用以及无线网络的数据。另一家是提供平台级操作系统的Wysdom公司，其专利技术MAP-OS是业界移动网络操作系统，它融合了移动运营商现有网络中的多种功能，能使移动运营商提供创新的、高附加值的数据服务。它解决了在单一平台上不能提供多个应用、以及垮网络和跨设备连接这些应用的问题。它还使现有的网络易于控制和计费，并支持第三方使用基础设施，便于进一步开发设备功能之外的服务和应用。
笔者在硅谷的另一个感受是，创新的脚步并没有由于经济的衰退而放慢。IT技术已经从高贵的神坛走下来，成为人们日常生活中的工具。从中我们看到了社会的进步。■