电子行业复苏的前奏——美国硅谷电子高峰会议报道
产品创新一直是电子工业发展的根本前提。多年来摩尔定律一直驱动着半导体工业的不断增长。目前，半导体工业处于有史以来最严重的衰退阶段，主要原因，除了经济大环境不好以外，还在于目前的半导体工业的驱动力主要来自消费类市场，而消费类市场目前又没有更多“杀手级”应用的新产品推动市场需求。然而，全球的业内专家一致认为，整个行业目前正处于高科技产品爆炸性增长的前夕，前所未有的发展机遇很快就会到来。2003年2月在有“半导体厂商大本营”之称的美国硅谷召开的“Globalpress 2003电子高峰会”也充分体现了这一点。大会号称是“电子行业复苏的前奏”。会上，近30家领先的半导体厂商向来自亚洲、欧洲和北美的数十家电子及半导体行业媒体的记者介绍了其创新的产品和技术，以及他们作为半导体市场第一线人员对该市场的亲身感悟。作为被邀请中国大陆的两家媒体之一,笔者参加了此次电子高峰会，通过会上与众多代表性的半导体企业CEO及高层市场管理人员的面对面交流，亲身感受了电子行业复苏前夜的激情涌动。
参加本次会议的半导体企业涵盖面很广，从设计软件厂商到微处理器企业到半导体加工企业，应有尽有，大牌企业如英特尔、IBM、摩托罗拉、TSMC等，中型企业有Xilinx、Tensilica、PMC-Sierra等等，以及小型的Start-up企业，如Atrente、Breicis通信公司和Zilog等等。
除了电子产品企业以外，半导体行业组织，如美国半导体行业协会（SIA）、美国消费电子协会（CEA）及著名数据分析公司Garteber Group的分析人员也出席了会议，并对全球的电子行业发展趋势及市场情况发表了各自独到的见解。
市场预测 前景乐观
美国半导体行业协会高级分析师Dong Andrey先生在会上作了讲演。他分析说，全球半导体产业在经历了从2000年的顶峰以来两年多的持续下滑后，2003年总体情况比较乐观，全球电子市场发展趋势见图1。主要原因是电子消费市场已经止跌，尽管目前欧美市场尚无大的起色，而亚太市场将会有大的发展，见图2。有意思的是，分析人员及各企业的市场人员在提到亚太市场时，除不包括日本以外，甚至常常不包括韩国。这样一来，亚太市场的主力则只剩下中国。所以未来几年中国电子消费市场将是全球半导体企业众目睽睽的地方。Dong Andrey先生还分析了哪些领域会有较大的市场，如图3所示。MOS DSP、MOS DRAM等市场增加较快。主要增长因素来自消费类电子需求有所增长。从技术角度讲，半导体技术的发展使得融合称为趋势。单芯片上可融合上亿个晶体管，降低了功耗，减小了尺寸，使多媒体功能、可移动性、互联性、存储及安全性得以提高。
美国消费电子协会战略关系部副总裁Jeffrey Joseph先生作了题为“消费电子工业未来”的演讲。他认为，驱动消费数字产品增长的因素有家用视频设备，2003年销售额将达200亿美元之多。2002年的增长中，数码相机销售数量增长38%，Video游戏设备增长15%。预计2003年MP3销售增长27%，移动视频及导航设备将增加20%。Jeffrey Joseph先生对2003年持有较乐观的态度，认为消费类电子市场将达到1000亿美元，比2002年增加3.5%。
创新是驱动因素
在电子市场的低迷期，有远见的企业纷纷把注意力集中在创新之上，无论是产品的创新、设计手段的创新还是生产手段的创新。
PMC-Sierra公司在会上展示并介绍了利用创新封装技术的、基于MIPS的RM5200和RM7000处理器，该产品使打印机和消费电子应用设计人员能够在不增加主板和平台重新设计成本的情况下增加产品性能。该处理器采用Amkor Technology 公司的ExposedPad (ePad) LQFP封装技术，使用户从250MHz无缝升级到600MHz,同时使得可从RM5200产品系列64位基于MIPS的处理器升级到带有片上第二级高速缓冲存储器、具有更高性能的RM7000系列64位处理器。该产品适合于对成本敏感的应用，如机顶盒 (STB)、个人录像机 (PVR) 以及高清晰度电视 (HDTV) 等。
Tensilica公司介绍了其处理器设计的新工具。Tensilica提倡基于处理器的SoC设计理念，利用Tensilica的Xtensa处理器发生器，设计出在一个SoC上完成多项任务的专用处理器。
Atrenta是一家预测分析公司，它不是预测分析市场，而是通过预测分析，提供一种新的方法来加速复杂SoC、ASIC和FPGA的设计。其多次获奖的SpyGlass软件是业界第一种能够在RTL层面上进行详细结构分析的工具，利用它可以在芯片设计过程中发现疵点，因此减少设计时间和成本。世界前十大半导体公司中有八家正在使用Atrenta的软件——SpyGlass。SpyGlass对于在SoC上集成数个第三方IP的情况特别有效。Atrenta2001年融得1200万美元的风险投资。公司预计2003年能够盈利。
还有一家小公司Zilog引起了记者的注意并对其进行了采访。该公司的口号是：我们提供创新的、以客户为主导的嵌入式控制系统。Zilog公司是一家成立于1974年的半导体企业，其微控制器及微逻辑器件闻名于业界。Zilog经历了七、八十年代的辉煌和九十年代末衰退。1999年被德州太平洋公司并购，使其注入了新的活力。Zilog特别介绍了其新推出的eZ80Acclaim!8位微控制器系列产品。该系列产品主要针对对价格较敏感的高性能应用而设计，可编程闪存达256kb，具有以太MAC和支持TCP/IP通信协议。该系列产品的三个主要成员都具备eZ80Acclaim!F91微控制器的特点，时钟速度高达50MHz,16MB的编址能力,能完成24位整数计算，与一组片上外设组合，能使设计工程师实现新一级的强大8位应用。中国电子百强企业之一的威海北洋电气公司已经采用此款微控制器，用于其生产的快速热敏打印机。
热门话题殊路同归: 呼吁重视终端用户
本次高峰会还举办了若干个专题讨论会。不知是偶然还是必然，其中三个不同题目的讨论会却有相同的结论，即应该重视终端用户的需求,明智的方法是不仅要了解你的客户需求，同时还要了解最终用户的需求。
第一个小组讨论会题目为“如何寻求处理器业务的增长点”，参加成员有AMD, ARC , IBM微电子和Tensilica。IBM和AMD认为处理器业务增长点应该在服务器领域，而Tensilica和ARC因为是嵌入式内核供应商，所以其产品应用领域比较宽。ARC技术市场副总裁David Fritz先生强调存储设备以及无线网络领域，而Tensilica的CEO Chris Rowen先生认为网络/多媒体的融合。但双方观点有相似之处：即增加抽象层是非常重要的一步，因为其用户会在这一层面上解决其问题对于ARC来说，这需要硬件、操作系统软件和工具的统一平台，配制成特定应用空间。而Tensilica则提倡在一个芯片上集成多个处理器——100至上千个，以至于从概念设计到详细实施都可以作为一个软件问题，并通过已有的编程语言来处理。这两种方法都是解放芯片开发人员，使其能集中精力满足终端用户的需求，而非将精力放在芯片设计的细节上。
第二个小组讨论题目是：无线的增长点在哪里？参加讨论的有ADI，California Micro Devices, Intel, Motorola, 和RF Micro Devices。摩托罗拉战略市场经理Kyle Harper先生说，要想知道增长点在哪里，不要看半导体公司，也不要指望系统厂商，看一下消费电子市场上的弄潮儿就知道了。然而California Micro Devices公司的市场副总裁Kyle Baker先生有一点不同意见。他说，手机市场供应链从元件供应商到终端用户有五层,因此很难看透终端用户的需求。将注意力集中于给你下订单的人相对比较容易。
第三个讨论话题是关于FPGA和ASIC的,参加成员有AMI,IBM,ChipExpress, Xilinx等公司。该话题由于Gartner的Asic分析师Bryan Lewis先生出色的主持而讨论的更加热烈。Bryan Lewis先生首先分析了发展趋势。他说，过去几年由于电子系统日益复杂，功能越来越多，而成本要求下降，所以到目前为止，Asic仍然是主流产品。但随着0.13微米和90纳米技术的被采用,Asic的设计成本也随之大增,每个设计要有2000万美元以上的收入才能盈利。因此人们质疑，在下一代系统设计中还会有Asic的踪迹吗？而FPGA凭借其设计灵活、设计时间短、设计工具成本低等优点日益引起设计人员的重视。而同时Asic厂商也在努力减少设计时间和降低初始成本，而同时又不牺牲性能和密度。同时还有许多厂商正在生产平台芯片，它们能够被快速配置成大量满足特定应用需求的固定的模块。
由于参会的企业众多，带来方方面面的大量信息。本刊将在今后出版的《电子设计应用》中从技术趋势、应用案例、设计参考及技术产品介绍等不同角度陆续整理刊登。敬请广大读者关注。■
图1 全球半导体市场预测
图2 全球半导体消费市场预测
