2006年3月主编视点

在我们的印象中,电磁波的电场、磁场和波动方向间的关系总是遵从“右手定律”的,且电介质的介电常数和磁导率均为正值,这一麦克思韦方程所揭示的物理常规似乎从未有人怀疑过。

但是,自从上世纪末、本世纪初,英、美科学家相继发现了介电常数和磁导率均为负值的人工“左手材料”后,才引起了业界的极大关注。目前,中、日等国也在积极进行左手材料的研究,但迄今为止,仍未进入实用阶段。
实际上，任何一种新型材料的出现，都会带来相关技术和应用上的变化，并对我们的工作和生活产生意义深远的影响。我们对左手材料的期待也同样如此。

据国内研究左手材料的科学家介绍，根据其电磁性质的介电常数和磁导率在特定频带和波长中均为负值，折射率也为负值的特性，这种材料可以应用于高性能小型天线及大容量存储介质的开发。利用左手材料LC等效电路还可以使器件的频带更宽，体积更小，性能更高，成本更低。

在与人们生活更近的方面，如通信电子和汽车电子领域，国内外研究机构和电子厂商正努力利用左手材料开发具有很强实用价值的产品。

几年前，手机天线对人脑的辐射问题曾闹的沸沸扬扬，而且，目前不少消费者对此仍有很大担忧。今后，利用左手材料可以控制电磁波的发射方向，这样，人们就不用再担心自己的大脑被辐射而影响健康了。而且，由于这种新型材料可使天线和元器件尺寸减小，因而手机的体积也会更小，或者利用节省出的空间增加其他更多的功能。

另外，日本丰田汽车公司将左手材料用到了车载毫米波雷达天线的应用中，提高了天线的灵敏度和方向性。这样，我们今后驾驶汽车时会感到更加安全舒适。同时，这种材料使车载毫米波雷达天线的成本也降低了。

本期“日经电子专栏”中的“研发工作开始注重物理研究”一文，主要向读者介绍了日本众多电子厂商对左手材料的最新研究探索与实际开发情况。同时，这些厂商也很关注“自旋反极化电子注入”和“强相关电子材料”技术，正在利用这些技术开发高性能、大容量的新型存储器。

从以上可以看出，基础物理研究对未来电子产品的开发具有极其重要的意义！