测试工具要跟上瞬息万变的WLAN技术的发展步伐

毋庸置疑，无线局域网已经成为无线行业谈论最多的话题之一，人们经常会发现无线局域网新的用途。无线局域网正在机场、火车站、会议中心、数千家星巴克咖啡店和数百家麦当劳等“热区”中提供高速上网功能，甚至促进了涵盖几百平方英里的邻居和社区网络的发展。由于每种新的802.11变通方案(如802.11a, b, g….)都在努力实现标准化，这给本已复杂的通信技术更增加了复杂性，如使用正交频分复用(OFDM)和多个输入多个输出(MIMO)通信链路。复杂性不断提高及产品开发周期不断缩短给设计工程师带来了巨大的困难，IEEE规定的WLAN测试进一步增强了这些困难，而这些测试只是涉及到数十种测量的表面，为开发出色的产品，设计人员必须进行这些测量。正是在这种背景下，设计流程必须是从模拟到硬件和生产的无缝流程。

这一无缝设计流程从基带开始，目前设计人员正在基带中越来地越多地实现WLAN功能。因此在最早的设计阶段检验基带性能至关重要。检验流程一直持续到硬件开发，其目标是在模拟和硬件中获得一致的结果。这要求一套综合测量工具，在每个阶段使用的信号，都能精确地描绘最终产品的工作环境。直到最近，能够与EDA工具一起使用、在整个设计周期中提供连续性测量的解决方案的问世，才使这一点成为可能。这种方法可以节约大量的时间和资金，然后可以把这些时间用于硬件构建完成后调试算法和重新设计电路上。

在无缝的WLAN设计流程中，可能最基本的要素是能够捕获的传送信号本身。这听起来可能微不足道，但在某些情况下，一个问题可能在几个小时的运行中只会发生一次。如果没有捕获和长时间存储宽带数据的能力，设计人员可能意识不到某个问题的发生，而这个问题会损伤产品性能，或导致产品失效。幸运的是，业内已经提供了多种工具，可以记录和存储数据，以备以后分析。可以采用具有平衡技术、EVM测量和失真测量功能的分析仪，帮助发现和校正问题。

还必须评估WLAN接收机在实际信号环境中实现最优性能的能力，这些信号环境包括各种类型的衰落、多路径失真和干扰，这些因素既可独立存在，也可以共存。在不利条件下性能差可能会明显降低数据速率和信号覆盖范围。幸运的是，强大的通道模拟工具使得设计人员能够创建衰落和噪声组合及其它条件，模拟接收机在工作中将经历的实际条件。

由于掌握新的WLAN技术及把其转化成高性能产品的时间有限，通过采用集成式设计方法，设计人员可以很好地实现自己的目标，这种方法可以最大限度地减少数字电路和模拟电路中出现的异常情况，在结合使用数字电路和模拟电路时得到希望的结果。尽管人们一直希望采用这种方法，但只是现在WLAN市场才使人们真正认识到这种方法的重要意义。