SIM卡是手机中进行身份鉴别及应用服务的专用集成电路卡片，是智能卡在移动通信中的一种具体应用，也是国产集成电路应用比较多的一个领域。SIM卡遵从ISO-7816标准及中国移动、中国联通的有关标准。一个合格的SIM卡必须通过集成电路芯片的硬件、软件设计、代工厂加工、测试后才能形成合格的芯片，这与一般的集成电路设计生产完全一样，然后通过模块封装、卡片封装、预个人化、个人化后形成SIM卡产品。
SIM卡市场相对成熟
SIM卡芯片集成度虽然不算太大，但是非常复杂，既有硬件，也有软件，也可以说是一个完整的SoC系统。
其中硬件由CPU、SRAM、ROM、EE/FLASH、I/O、加密模块等部件组成。
软件区域可以分为操作系统和用户数据区两部分：支持CPU正常工作的软件为操作系统，也叫卡操作系统(COS)；用于处理用户电话号码、短信等业务的区域叫用户数据区。
依据用户数据区的大小可以分为不同容量的卡，例如32K卡就是指用户数据区的容量为32K，其余容量的卡也一样。目前市场上在售的主要有16K、32K、64K、128K等容量的卡。
SIM卡是首先由卡商供给移
动通信的运营商，再由运营商供应市场。中国移动通信的运营商有中国移动、中国联通、中国电信、中国铁通4家，运营量比较大的是中国移动和中国联通。SIM卡市场有以下几个特点：首先这是一个全球范围的成熟市场，市场容量大，且需求量每年以6%～8%速度增长，全国每年的供应量在3.2亿张左右，约占全球市场的1/4。第二遵循运营商制定统一产品标准，产品趋于同质化，无论国内外遵循的都是同样的GSM、CDMA或3G移动通信标准。
大容量卡需求越来越大
SIM卡的发展在延续16K、32K、64K发展的同时，也在不断地扩展应用功能，例如大容量卡，随着3G的推出，多应用业务会不断出现，对卡的存储容量的需求就会越来越大。存储容量的扩大对传输速度也提出新的要求，2006年10月国际标准组织已经将USB接口作为SIM卡的传输标准，为大容量卡的传输瓶颈扫清了障碍。
另一个就是将其他应用功能集成到SIM卡中，如NFC(NFC，Near Field Communication近场通信)卡的推出就可以完成小额支付，进一步方便了应用。它是将13.56MHz的RF部分集成到SIM卡中，这样就可以完成诸如公交车票证、购买小额物品的需要，一般出行仅拿手机就可以了。
国内厂商面临市场压力大
上述SIM卡的两个特点决定了其市场竞争激烈，国内的芯片供应商不是国内厂商之间的竞争，而是要直接与国际上大公司竞争。全球电信卡市场中的卡商以及芯片供应商均为几个知名电信卡商(AXALTO及Gemplus，目前他们已经合并为一个公司)和芯片商(Infineon和Samsung等)，他们在中国市场中的地位同样举足轻重，在中国市场的业务约占他们全球业务的1/4。由于激烈的竞争，价格不断下降，SIM卡的供应价格由2000年左右的70元～80元到如今的3元～4元。毛利不足10%，包括亚太地区毛利也不足15%，而国际知名厂商在其他区域的毛利均在35%以上，他们可以靠其他地区的利润保持公司的竞争优势。而国内的芯片厂商主要是供应国内市场，受到的市场压力较国际知名厂商要大得多。
三方面做大做强国内设计公司
由于激烈的市场竞争，芯片供应市场有以下几个特点：一是集成电路加工技术不断更新，加工工艺技术由早期的0.5微米、0.35微米到今天的0.25微米、0.18微米。二是为了降低成本，由芯片内嵌的面积较小的Flash存储技术代替了面积较大的EEPROM存储技术。三是芯片由通用向专用发展，例如Infineon早期供应的芯片是既可以用于SIM卡，也可以用于其他领域的智能卡，目前供应的则是在原有芯片的基础上进行裁减，开发了专用于SIM市场的Flash芯片，Samsung则设计了用于SIM卡市场的0.18微米的Flash芯片。
在此情况下国内的集成电路设计公司应该如何办，怎样才能摆脱如此不利的局面，从SIM卡芯片供应来看，目前国内芯片供应仅占国内市场的30%左右，发展空间还很大。但如何才能设计出有竞争力的产品，将设计公司做大做强是国内公司所面临的，也是必须要回答的问题。
首先是工作理念的清理，国内人做事容易把面铺得比较宽，细观国际性的大公司就可以发现，工程师的分工都非常细，每个人都是仅负责非常窄的领域，但是他们在此领域都是国际上的技术领先者，世界一流的专家，只有这样集成之后才可以做出最有竞争力的产品。正是这种“比较窄”，才能扎的比较深，就是要像针一样深深地扎下去。设计团队的每一个人都要像针一样，要在自己的一个“小领域”成为世界一流的专家，领先者。集成之后，这个设计团队设计出来的产品才有可能达到世界一流，否则要做大做强就是空话。这一点非常重要，特别是做技术工作的都想扩大自己的知识面，做宽的积极性有余，做专的动力不足。技术人员不但要甘于做“窄”，而且要“乐”于做“窄”，善于做“专”，要成为某一点的专家，而不要成为什么都懂的杂家。