2007年4月主编视点

多年以来，FPGA技术领域的几家领先厂商之间的竞争一直非常激烈，而且，在我所接触的众多场合中，它们的交锋留给人的感觉总有些像针尖对麦芒。我认为这主要与其过去的竞争领域较窄有很大关系。不过，近来我的看法有所改变，这主要基于以下一些事实的出现。
随着Xilinx和Altera的 90nm及65nm高、低端系列产品在近一年左右时间内的全面推出，其应用领域正在不断扩大。从技术方面看， FPGA的功耗和成本更低、性能和灵活性更高，设计周期也更短，除原来的ASIC领域外，现在已有实力向嵌入式处理、DSP技术叫板；从应用市场看，FPGA正从有线/无线通信向消费类电子产品及汽车电子等市场快速延伸。上月初，我在参加硅谷一个半导体行业峰会上关于“三重播放向四重播放演进”的技术研讨会时就在想，无论三重播放还是四重播放，都将会成为未来多年的重要发展趋势，同时，从市场需求和技术特点分析，这很可能是FPGA应用的又一个新契机。
正是由于上述各种扩张，FPGA的技术和市场盘子比以前大了很多，FPGA厂商之间的冲突已有所改善。道理其实很简单，可以用我们常说的“蛋糕市场理论”来解释：几人在争一小块蛋糕时，必然会出现你死我活的局面，而蛋糕足够大后，一段时期内，每一方的胃口基本可以得到满足了，正面冲突自然就会得到缓解。在FPGA市场，各方会开发更新的技术，并采用更先进的工艺，为更多的市场应用提供更多更好的解决方案。
我们知道，事物的发展总是双方面的，对外而言，这也意味着FPGA与DSP及嵌入式处理技术的竞争在未来会更加激烈。但是，我太不同意“ FPGA将取代DSP”这样的说法，实际上，这两种技术将会在市场上共存。 “FPGA要取代ASIC”的论调也有很多年了，结果怎样呢？还不是共存吗？而且ASIC每年还会有一定程度的增长。每种技术都有各自的特长，技术的存与亡是由客观市场需求决定的，对待市场最好不要绝对化。
不过，我对FPGA的发展前景还是非常看好的。 前几天听朋友讲，现在北京地区及全国需要大量的FPGA设计工程师。于是我上网查了一下，网上关于招聘FPGA设计工程师的信息高达16万条，招聘DSP设计工程师的信息达25万条。前者的数字确实比以前高了很多，而且与后者的比率也正在进一步缩小。这也从一个侧面验证了市场对FPGA需求的快速增长。
基于以上分析，我们有理由相信，FPGA与其他技术的竞和将会为人们的生活与工作带来更多美好的期待。