美军的高技术装备有时也会成为士兵的负担。一名美军士兵在执行任务时，往往需要背负十余公斤电池为全球定位系统和夜视仪供电。为减轻士兵负担，美国国防部邀请全美的发明家为士兵装备减轻重量，获胜者将赢得100万美元奖金。
美国有线电视新闻网(CNN)网站报道，美国防部下属的国防研究部门发起了这项百万美元发明竞赛，主要是为吸引发明家们为美军士兵减轻便携式电池重量。
现任CNN军事分析员的退役美国陆军准将詹姆斯·马克斯说，为美军士兵解决负重问题的最好方式之一，就是发明出一种能持续较长时间、但重量相对更轻的便携式电源。这正是赢得100万美元大奖的关键。根据主办方要求，竞争头奖的电源装备重量不能超过4公斤，而且还必须以20瓦的平均功率持续供电96小时。此外，这套电源装备必须能像背心一样可贴身携带。
达到主办方要求的参赛作品还需经过其他严格测验，随后评选出第一名，赢得100万美元的大奖。亚军和季军也将分别获得50万美元和25万美元奖金。
这项竞赛将于2008年秋季正式举办，在为期5天的竞赛过程中，由政府科学家、工程师和军方人员组成的评委小组将筛选参赛作品。
通过筛选的参赛作品将参加一个8小时模拟军事行动测验。参赛者携带他们的作品，“经历各种测验，其中包括行走、俯卧，外界环境测验、短暂冷藏测验，以及在密闭容器内的测验”。
主办方将于今年9月公布参赛作品的技术要求、比赛规则和资格认证要求等。报名截止日期为10月30日。
美国军方希望，新便携式电源也可作为民用，为野营、徒步旅行等户外运动爱好者提供便利。里斯说，便携式电源能为收音机等提供电源，“甚至可以为便携式冰箱供电”。