汽车电子控制系统的“探头”－传感器

汽车传感器将有关汽车运行的变化量传递到有关的仪表或者控制器，在汽车上起到了“耳目”的作用。

1970年以前，一般汽车上只有油压，水温，油量等三种传感器，分别监测发动机的润滑压力，冷却水温度和燃油箱的储量。

从70年代开始，伴随着汽车电子化的发展，汽车性能的提高和人们对环境保护意识的加强，传感器在现代汽车上的应用范围和使用数目也不断增加，目前轿车上的传感器已经广布全车，从发动机到变速器，从转向到安全气囊，从制动到悬架,从照明到空调都已经有了传感器的踪影。据统计，现在中级的轿车已有传感器20个左右，高级的轿车已达80个以上，而且趋势还在不断增加。

目前汽车传感器有两大类，一类是使驾驶者直接了解汽车各部分状态的仪表传感器，另一类是用于控制汽车运行状态的控制传感器。前一种早就有了，后一种是现代汽车电子技术的发展产物。

控制传感器也是一种转换器，它将物理量，电量或者化学量等信号转换成一种计算机能够理解的电信号，传感器是控制系统的关键部件，如果没有各种传感器，计算机根本无法工作，汽车电子化也就无从谈起。

例如现代轿车的电子燃油喷射发动机上，都安装有进气温度传感器，真空传感器等多种传感器，它们各得其位，分别安置在进气管道，节流阀，分电器轴等位置上，监测进气温度，压力，流量以及发动机转速，将这些信号变成电信号传递给计算机，又称中央控制器(ECU)，它根据信号和储存在固定存储器中的信号进行比较，计算出当前工况下最佳的点火时刻及最佳的喷油量，从而输出脉冲电流去控制操纵有关元件。

汽车的工作环境是十分恶劣的，因此对传感器的要求也十分严格。这些传感器必须要经受住从－40c°到＋150c°的温度变化，而且要求精度高，可靠性好，反应快，抗干扰和抗震能力强，才能准确地将汽车运行上的有关量值进行实时检测，将它们转换成电信号供给中央控制器。

世界上一些著名的汽车电器制造商十分重视传感器的研究和开发工作。例如德国西门子公司和波许公司都设有汽车传感器的研究与开发中心，研制经费占年利润的10%以上。目前汽车传感器已从一般的电磁式发展成为用磁敏，气敏，力敏，热敏，光电，激光等多种形式的传感器，传感器的材料也从金属发展成为用半导体，陶瓷，光学纤维等材料。尤其是以光学纤维做成的光纤传感器，由于具有容量大，体积小，绝缘好，稳定性高，不怕电磁干扰等优点，已在一些轿车上应用。

目前轿车上的传感器所监测信号的范围越来越大，已从过去单纯监测车内物理变化到现在监测车内外的物理变化和化学变化，包括环境温度的变化，驾驶者的身体及精神变化，车辆的位置变化等等。传感器是电子控制系统的“探头”，传感器用得越多，车上的电子化越全面，轿车的自动控制程度也就越高。