虽然无线4G技术的官方定义还需要到2008/2009年ITU才能发布，但参与竞争的技术已经清楚竞争者。In-Stat表示，未来主要的4G候选技术包括：LTE(Long Term Evolution)、超移动宽带(UMB)和IEEE 802.16m WiMAX。
In-Stat分析师Gemma Tedesco表示，由于ITU目前尚未对4G做清晰定义，所以各公司谈及4G技术都无所适从。然而，每种4G候选技术都有各自的支持厂商，比如爱立信(Ericsson)支持LTE、高通(Qualcomm)偏向UMB、英特尔(Intel)投向802.16m WiMAX阵营。
In-Stat的研究报告显示，有两项比较普遍的4G技术需求，一个是以OFDMA为基础，另外是需要支持100Mbps宽广区域移动应用。
当前，全球占统治地位的移动通信技术是GSM/EDGE和HSPA、EV-DO手机，4G技术很有可能在2010-2012年中期开始进入市场，到2012年才能占主导地位。
人们普遍相信，由于EV-DO或者HSPA网络覆盖广泛，移动运营商最初部署4G将十分缓慢。实际上，最初实施LTE、UMB和802.16m WiMAX可能难以达到吞吐量和其他预期数值，稍后进行改进或者结合一些其他技术，才能真正体现4G的优势。