汽车的基本组成均由发动机、底盘、电气设备和车身及附属设备四大部分组成。
发动机是汽车的动力装置，其作用是使供入其中的燃料燃烧而产生动力（将热能转变为机械能），然后通过底盘的传动系驱动车轮，使汽车行驶。
汽油发动机由曲柄连杆机构、配气机构、燃料供给系、冷却系、润滑系和点火系、起动系组成。
底盘由传动系、行驶系、转向系和制动系组成
电气设备由电源和用电设备两大部分组成。
电源包括蓄电池和发电机；用电设备包括发动机的起动系、点火系及其它用电装置：照明、信号、仪表、空调、音响、刮水器等。
除轿车和一些客车是整体式结构的车身外，货车的车身一般是由驾驶室和货箱两部分组成。
发动机
发动机主要采用往复活塞式内燃机，它利用燃料在气缸内燃烧产生的热能转换为机械能，驱动汽车行驶。
发动机按工作的行程分为：四冲程发动机、二冲程发动机。
按燃料分为：汽油机、柴油机。
按冷却方式分为：水冷式发动机、风冷式发动机。
基本术语：
1、上止点：活塞顶离曲轴中心最大距离时的位置称为上止点。
2、下止点：活塞顶离曲轴中心最小距离时的位置称为下止点。
3、活塞行程：活塞运行在上下两个止点间的距离称为活塞行程。它等于曲轴旋转半径长度的两倍。
4、气缸工作容积（气缸排量）：活塞在上下止点间运动所扫过的容积称为气缸工作容积。
5、燃烧室容积：活塞在上止点时，活塞顶部上方整个空间的容积称为燃烧室容积。
6、气缸总容积：活塞在下止点时，活塞顶部上方整个空间的容积称为气缸总容积。它等于气缸工作容积与燃烧室容积之和。
7、压缩比：气缸总容积与燃烧室容积的比值称为压缩比。它表示活塞由下止点运动到上止时，气缸内气体被压缩的程度。
8、发动机排量（总排量）：多缸发动机各缸气缸工作容积的总和称为发动机排量。它等于气缸排量与缸数的乘积。
9、工作循环：燃料的热能转换为机械能需经进气、压缩、作功、排气等一系列连续过程，每完成一次称为一个工作循环。
10、四冲程发动机：是指活塞往复四个行程，曲轴旋转两周，完成一个工作循环的发动机。
11、二冲程发动机：是指活塞往复二个行程，曲轴旋转一周，完成一个工作循环的发动机。
四冲程汽油发动机工作循环由吸气、压缩、作功、排气四个过程组成发动机一个工作循环。
汽油机利用化油器使汽油和空气混合形成可燃混合气，经进气门进入气缸，用火花塞产生的电火花强制点燃混合气，混合气燃烧膨胀推动活塞作功，带动曲轴旋转并输出动力。
曲柄连杆机构
曲柄连杆机构的作用是提供燃烧场所，把燃料燃烧后气体作用在活塞顶上的膨胀压力转变为曲轴旋转的转矩，不断输出动力。
曲柄连杆机构由机体组、活塞连杆组、曲轴飞轮组三部分组成。
机体组由气缸盖、气缸盖衬垫、气缸体、气缸套和油底壳等组成。
活塞连杆组由活塞、活塞环、活塞销、连杆等组成。
曲轴飞轮组由曲轴、曲轴皮带轮、曲轴扭转减振器、曲轴主轴承、飞轮、起动齿环等组成。
燃料供给系
汽油机用的是汽油，要以过雾化蒸发并与空气均匀混合才能在气缸内迅速燃烧。燃料系的作用是根据发动机不同工况的要求，将洁净的汽油和空气混合成适当浓度的混合气，按一定数量供入气缸，经点火燃烧，将废气排入大气。
汽油机燃料系，由汽油供给装置，空气供给装置，混合气混合装置和进、排气装置四个装置组成。
汽油供给装置包括油箱，汽油滤清器，汽油泵等。
空气供给装置由空气滤清器组成。
混合气混合装置是化油器。
进、排气装置包括进、排气歧管，排气管，消声器等。
汽油泵将汽油从油箱内吸出，经滤清器滤去杂质进入化油器。空气受气缸吸力作用经滤清后也进入化油器。化油器将汽油雾化蒸发，并与空气混合成可燃混合气，经进气歧管分配到各气缸。混合气在气缸内燃烧作功，废气经消声器熄灭火星，降低噪声后排入大气。
润滑系
润滑系的作用是以一定的压力，不间断地向发动机运动零件供给清洁的润滑油。
冷却系
冷却系的作用是对发动机进行适当冷却，保证发动机在最适宜的温度状态下工作。通常以气缸盖冷却水温度处在80—90度时为宜。水温过高过低都会造成发动机动力下降，油耗增大，使用寿命降低的不良后果。
发动机冷却方式有水冷却和风冷却两种。汽油机上多采用强制循环式水冷却系。
底 盘
底盘包括传动系、行驶系、转向系和制动系四个部分
传动系的基本功用是将发动机发出的动力传给驱动轮。发动机发出的动力依次经过离合器、变速器、万向传动装置、主减速器、差速器和半轴传给驱动轮。
离合位于发动机与弯速器之间的飞轮壳内。
离合器的功用：使汽车平稳起步；便于变速器换档；防止传动系过载。
离合器踏板自由行程：在离合器处于正常接合状态下，分离轴承与分离杠杆内端之间应留有适当的间隙，此间隙反映到踏板上的行程，即为离合器踏板自由行程。
变速器的功能：改变汽车车速及牵引力；使汽车前进和倒退；在发动机不熄火的情况下，切断发动机与传动系之间动力传递。
万向传动装置
万向传动装置的作用是连接不在同一直线上的变速器输出轴和主减速器输入轴，并保证在两轴之间的夹角和距离经常变化的情况下，仍能可靠地传递动力。它主要由万向节、传动轴和中间支承组成。安装时必须使传动轴两端的万向节叉处于同一平面。
驱动桥
驱动桥由主减速器、差速器、半轴及桥壳组成。它的作用是将万向传动装置传来的动力折过90°角，改变力的传递方向，并由主减速器降低转速，增大转矩后，经差速器分配给左右半轴和驱动轮。
转向系
转向系的作用是通过驾驶员转动转向盘，根据需要保持或改变汽车行驶方向，并减轻驾驶员的劳动强度。
汽车转向系由转向器和转向传动机构两部分组成。
转向盘自由行程是指不使转向轮发生偏转而转向盘所能转过的角度。转向盘从相应于汽车直线行驶的中间位置向任何一方向的自由行程不应超过10°~15°，当超过25°~30°时，必须及时进行调整。
转向盘自由行程过大是由于转向系各机件之间装配不当或机件的磨损所致。
制动系
制动系的作用是根据需经使汽车减速或在最短的距离内停车；并保证汽车停放可靠，不致自动滑溜。
汽车制动系包括行车制动装置和驻车制动装置两套各自独立的系统。
车轮制动器的工作情况：当踩下制动踏板时，压缩空气经制动阀压至各制动气室，经制动臂推动凸轮轴旋转，使两制动蹄张开后摩擦片紧压在旋转的制动鼓上。在强力的摩擦下，与车轮一起旋转的制动鼓被制动，从而实现了汽车制动。
行驶系
行驶系由车架、车桥、悬架、车轮与轮胎等四部分组成。其作用是将汽车构成一个整体，支承汽车的总质量；将传动系伟来的转矩转化为汽车行驶的驱动力；承受并传递路面对车轮的各种反力及力矩；减振缓冲，保证汽车平须行驶；与转向系配合，正确控制汽车的行驶方向。
电气设备
蓄电池是一种使化学能与电能相互转换的装置。
功用：A:供电：蓄电池的化学能转化为电能，供用电设备用电。
B:贮电：蓄电池接受发电机的部分电能转化为化学能贮存。当发电机正常工作时所发的电一部分供用电设备，一部分向蓄电池充电贮存起来。
发电机是一种将机械能转变为电能的装置。其作用是在发电机输出电压超过蓄电池电压时，对蓄电池充电，并对其它用电设备供电。主要是交流发电机。
起动机又叫马达，它由直流电动机产生动力，经起动齿轮传递动力给飞轮齿环，带动飞轮、曲轴转动而起动发动机。
汽油机点火装置
点火装置的功用是将蓄电池或发电机供给的低压电变成高压电，并根据发动机各气缸的工作顺序和点火时间的要求，适时、准确地点燃各气缸的可燃混合气，使发动机运转。