最大传输速度75Mbit/秒、最大传输距离可达50km—可高速实现远距离传输的无线通信技术“WiMAX”在美国倍受瞩目，大有胜过无线LAN之势。该技术究竟将会应用在何领域，又会如何应用呢？
WiMAX设想的用途与无线LAN完全不同。无线LAN一般应用于百米以内的通信距离，也即“局域网”。而WiMAX则可以在数公里到几十公里的范围内应用。
WiMAX基于IEEE802.16标准。大体上可分为2种，一种是IEEE802.16-2004，于今年6月以IEEE802.16a标准为基本制定而成。设想最大传输距离为7km～10km的固定区域。另外一种就是目前正在制定中的IEEE802.16e，面向移动终端，最大传输距离为3km～5km。
当前，人们特别关注的就是规格已确定的802.16-2004。预计2005年上半年就会有相关产品亮相，它主要用于连接互联网服务的接入线路。也就是替代使用电话线的ADSL等，将通信运营商与用户连接起来。
WiMAX在美国倍受注目很大程度取决于美国的国情。在幅员辽阔的美国，即使使用电话线也无法将ADSL信号传输到遥远的郊外住宅内。这也正是人们对WiMAX寄予厚望的原因。
WiMAX采用与无线LAN标准802.11a和11g相同的OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）调制方式。每个频道的带宽为20MHz。这也和11a和11g几乎相同。不过因为可通过室外固定天线稳定地收发无线电波，所以无线电波可承载的比特数高于11a和11g。因此，可实现74.81Mbit/秒的最大传输速度。
另外，通过位置很高的天线发射功率强劲的信号，又使远距离通信成为可能。