2008年全球微处理器市场规模达到了960亿美金，保持了增长的势头。然而由于全球经济衰退的影响，IMS Research预计该市场在2011年以前将不会达到1000亿美金的规模。
在细分市场方面，通用类微处理器（包括MCU和MPU）的销售额将会小幅下滑。这主要是因为较高的库存将导致芯片的平均售价(ASP)下降。市场分析师Paul Sundburg认为：“最近推出的高性能低功耗8位MCU将在未来5年内成为支撑通用类微处理器市场的产品。此类8位MCU可以帮助硬件工程师在电池容量较小的情况下，支持功耗较高的应用。我预计新型的8位芯片和32位芯片将一同蚕食16位芯片的市场空间。如果系统要求低功耗，工程师可能会选择新型8位芯片，而32位芯片则能对高性能系统提供更好的支持。”
相比之下，专用类微处理器（主要包括信号处理器，CPU和GPU）市场将会受到经济衰退的严重影响。CPU和GPU厂商正在为了市场份额而残酷地竞争，而且它们还面临着越来越高的库存压力和来自客户降低成本的压力。
相反，基于内核(core-based）的处理器细分市场将在未来18个月保持相对良好的势头。原因之一是目前流行的游戏机产品正好进入了新一轮降低成本的设计阶段，这将会为此细分市场带来强劲的需求。一个值得注意的趋势是，工程师们正在尝试通过提高晶圆的利用率来降低成本。例如使用单芯片(all-in-one)解决方案来替代分立CPU和其周边支持芯片。这样的设计会增加基于内核芯片的使用。最终，更高集成度的器件将会缩短物料清单(BOM)的长度。在分立器件厂商每况愈下的时候，提供基于内核的ASIC, ASSP和FPGA的厂商更有希望在困境中生存下去。