暗战3G机遇 测试厂商主攻五大难题

当前，我国通信业正在经历着前所未有的快速发展时期，全业务运营市场形成后，各运营商都加快了网络升级及改造的进程，特别是我国正式进入到3G时代后，三大运营商加快3个标准的3G网络建设，逐步开始3G商用，这将给运营商、设备商、终端芯片厂商以及业务提供商带来巨大的产业机遇，同时，这些产业环节企业在研发、生产、建设、维护等过程中，都会用到大量的测试产品。此外，TD-SCDMA、cdma2000、WCDMA及其相关的运营网络标准GPRS/EDGE/TD-HSPA、EVDO、HSDPA/HSUPA及演进的FDD/TDDLTE，在技术上处于不同的发展阶段，在射频、协议等方面都有所不同，因此对于测试的需求也各不相同，这就需要从终端到网络、从射频到协议、从业务到QOS等各方面的测试。这对于整个测试产业来说既是一个极其难得的机遇又是一项挑战，对测试厂商来说最重要的是凭借优秀的测试方案在3G机遇之下的“暗战”中取胜。


虽然WCDMA与cdma2000在国外已经运营了数年的时间，网络和终端等产业已经成熟，但是我国刚进入到3G时代，在特殊的国情下，包括TD-SCDMA在内的三大3G标准的网络在我国建设和运营经验不足，需要三大3G标准产业链各环节的企业加大投入，其中测试环节的作用则尤为重要，目前则需要解决2G/3G融合组网、降低测试成本、提升TD测试成熟度、完善LTE测试、产业协作等五大难题。对于测试厂商来说，这些问题的攻克将会进一步提升市场竞争力。


满足2G/3G融合组网


相对于2G时代，3G最明显的特点就是除了提供普通语音业务之外，数据业务将成为运营商的重点，将有更多的新业务新应用涌现，比如视频电话、流媒体等，因此3G测试产品能够提供对数据业务、多媒体应用等领域的测试与评估能力。同时，由于3G比2G有了更大的带宽，更高的技术指标，对测试仪器硬件本身的要求也越来越高，要求测试产品具备宽带的解调分析能力。


此外，在3G初期网络覆盖并不完全的情况下，2G网络仍是运营商业务的主要来源，并且绝大多数3G用户将在3G与2G网络间漫游，保证2G/3G网络之间的平滑转换非常重要，目前中国移动在TD-SCDMA网络部署中就十分强调2G/3G融合组网的问题，在此过程中，测试仪器的功能非常重要，首先要解决网络覆盖及干扰方面引起的互联互通问题，其次终端的射频协议一致性测试和IOT测试等也相当重要，终端的成熟度与质量直接关系到3G的推广与发展，在基站仿真器模拟的不同网络中，终端需要实现自由漫游、切换等，并在不同的系统之间实现语音、视频通话、短消息／MMS互发等功能，从而帮助双模终端验证其在双网待机及通话状态下的性能。


稳步降低测试成本


在目前的通信测试市场，国外厂商占据了领头羊的位置，在3G标准中，除了自主技术标准的TD-SCDMA测试市场暂由国产厂商把握之外，WCDMA和cdma2000测试市场都在国际测试巨头的掌控之下。国际厂商如安立、安捷伦、R&S（罗德与施瓦茨）等在测试领域有着深厚的积累，能够提供完整、优质及高精度的测试解决方案，但是从国内市场了解的情况来看，价格偏高一直是厂商质疑的焦点。


安立有限公司市场部高级工程师徐江对记者说：“目前，国外测试厂商的生产与研发主要在国外进行，成本较高，因此价格偏高确实是国内市场上一直存在的问题，但是由于中国市场上竞争程度日趋激烈，迫使厂商之间互相展开了价格战。并且中国进入3G后，市场需求量增大，在大规模生产的情况下也将相应降低价格。另外，目前各测试厂商推出的测试平台可通用，相同的硬件可适合各个3G测试标准，同样适合B3G甚至4G，这样客户用很少的花费就可以进行测试产品的升级。”


此外，帮助客户降低测试成本是目前测试厂商面临的最重打的挑战，同时也是提升自身竞争力最有效手段。R&S中国有限公司产品支持主管盛小风表示：“测试速度和测试产品的可扩展性是降低客户测试成本的最有效手段。”


R&S与终端芯片厂商合作开发的智能校准和测试方案，大大加快了终端的生产速度。同时R&S的测试产品在设计开发时非常注重软硬件平台的通用性和将来的可扩性，2G的测试设备可以通过软件就可以轻松升级到3G测试。


而安立测试产品的硬件平台拥有开放性与模块化设计，客户通过安装不同的软硬件就可以支持更多的通信系统与测试需求，比如安立MD8470A应用测试仪与手机综测仪MT8820B就可以支持WCDMA、GSM、TD-SCDMA、cdma2000等四种系统。此外安立的一款终端综测仪提供了双端口测量方案，单台仪器可以同时支持两部终端进行独立测试，大大地提高了生产效率及设备投资。


加速成熟TD测试设备


对中国测试产业来看，当前TD-SCDMA、WCDMA和cdma2000三大标准的测试同样重要，但是TD-SCDMA的测试成熟度明显低于其他两大标准，究其原因，其一，TD-SCDMA刚刚度过试商用阶段，运营时间不如其他两大标准；其二，TD-SCDMA测试的主力军主要是国产测试厂商，他们在测试市场的经验远不如国外测试厂商；其三，国外测试厂商对中国TD-SCDMA市场信心不足，观望期太长，没有更早地将精力投向TD-SCDMA测试领域，造成整体测试水平有限。


徐江认为：“随着TD-SCDMA商用化进程的不断加快，TD-SCDMA市场将会越来越繁荣，未来对测试的需求会更加旺盛。”安立公司已开发出了一系列的TD-SCDMA测试仪表，有面向终端应用业务测试的网络仿真仪MD8470A，最早支持TD-HSDPA并能同时支持TD-SCDMA／GSM射频测试的手机综测仪MT8820B，信号分析仪MS269xA，业界惟一可以对TD-SCDMA信号进行解调的手持频谱仪MS272xB等。盛小风同样对TD-SCDMA测试的市场充满信心，R&S已经将部分研发转移到了中国本地，目的就是更快地开发出更适合TD-SCDMA的测试产品。而国产厂商为了能够把握住自主技术标准的优势，专心投入TD-SCDMA测试领域，以提高TD测试能力和设备成熟度，中创信测已经在产品和技术规划、产业链合作、技术平台建设、人才队伍建设等方面增加投入，从而提升技术和经验积累。


尽早完善LTE测试


不管是对于运营商还是设备厂商，占领市场先机都非常重要，他们在进行下一代演进技术的研发时也需要及时地得到测试解决方案。某设备厂商就曾经指出，目前测试厂商有时竟无法满足下一代演进技术的测试工作,因此，测试厂商则要比设备厂商更早一步。盛小风指出：“下一代演进技术测试对厂商的要求极高，只有具备雄厚的研发实力，并一直走在技术前沿，才能在第一时间推出相应的解决方案。”徐江则表示：“测试产业投入大、技术难度大、风险高，所以如何控制风险是测试仪器厂商在新技术领域面临的最大挑战，但是挑战将提高测试产品与技术的水平，并将进一步推动移动通信技术的发展和市场的扩大。”


LTE已经成为各大运营商和设备厂商的下一代演进技术的研发重点，测试厂商也已经开始LTE测试的研究，但是目前来看，TD-LTE和LTEFDD的标准还未完善，特别关于终端的技术要求和测试方法还在制订并不断改进中，对测试厂商来讲，在TD-LTE和LTEFDD测试方面都要紧密跟踪标准的每一处细节改变。


在TD-LTE测试方面,R&S作为LSTI和NGMN成员，与各大运营商和设备厂商一起积极研发及推动TD-LTE技术，目前R&S测试解决方案涵盖了研发、互操作性测试、一致性认证测试、生产、网络部署、现场测试和服务等方面。安立推出了TD-LTE分析功能及信号生成功能，并会将在LTEFDD的终端测试仪器上扩展TD-LTE功能。


由于受到全球金融危机的影响，一些运营商推迟了FDDLTE网络的部署，但FDDLTE测试还在迅速进展。目前安立公司可以提供LTE射频测量方案、LTE终端/芯片协议测量方案、LTE基站协议测量方案等，MD8430A基站仿真器已经可以支持2x2MIMO及下行100Mbit/s／上行50Mbit/s的测试速率。


此外，测试产业一个很明显的特征就是测试厂商需要和运营商、设备商、终端芯片厂商甚至各研究机构进行及时沟通与合作，因此产业间的协同合作十分重要，以保障测试方案能够发挥最大作用，从而最大地降低产品从研发到商用的时间，推动移动通信市场快速持续发展。


市场的膨胀将导致未来的测试产业竞争更加激烈，特别测试产业技术壁垒降低后，中国本土的测试仪器研发与生产能力必将逐步增强。同时客户也会希望仪器产品更加简单与智能化。因此，未来的测试产业不仅仅是在软硬件能力上不断地扩展，更重要的是要向用户提供完整的一体化解决方案，甚至包括一部分测试外包业务，这也将是广大测试厂商的努力方向。