新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为动力来源（或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置），综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。新能源汽车包括有：混合动力汽车（HEV）、纯电动汽车（BEV）、燃料电池汽车（FCEV）、氢发动机汽车以及燃气汽车、醇醚汽车等等。
中国新能源汽车产业始于21世纪初。2001年，新能源汽车研究项目被列入国家“十五”期间的“863”重大科技课题，并规划了以汽油车为起点，向氢动力车目标挺进的战略。“十一五”以来，中国提出“节能和新能源汽车”战略，政府高度关注新能源汽车的研发和产业化。
2006-2007年，中国新能源汽车产业取得了重大的发展，中国自主研制的纯电动、混合动力和燃料电池三类新能源汽车整车产品相继问世；混合动力和纯电动客车实现了规模示范；纯电动汽车实现批量出口；燃料电池轿车研发进入世界先进行列。2007年12月，长安汽车自主开发的中国首款混合动力汽车——杰勋HEV量产下线。
2008年，新能源汽车在国内已呈全面出击之势。2008年1-6月，中国新能源汽车累计销量366辆，同比劲增107.95%。仅仅在2008年6月一个月内就完成100辆的销售。
按照《汽车产业调整和振兴规划》的工作进度要求，《促进新能源汽车消费的支持政策》将于2009年6月份出台，新能源汽车的产业化进程将进入提速期。这项政策的出台，将是汽车工业的一场革命，这标志着汽车工业正在由传统的燃油机时代朝着电动化时代转变。
中投顾问预计，到2025年后，中国普通汽油车占乘用车的保有量将仅占50%左右，而先进柴油车、燃气汽车、生物燃料汽车等新能源汽车将迅猛发展。
关键技术：电池
目前国内新能源汽车产业化面临的最大问题是如何开发出低成本的技术，尤其是燃料电池技术。
国家信息中心信息资源开发部主任徐长明表示：“我国新能源汽车的发展必须经历一个长期、复杂的过程，目前国内汽车企业对新能源汽车热情高涨，但大多数企业发展新能源汽车更多的还是在造势，吸引眼球。尤其是电池技术与国外企业比较还存在一定的差距，关键还是依赖技术、成本及公用设施问题的解决。”
混合动力车3种车载电池中，铅酸电池由于严重的环境污染，早已退出主流应用；镍氢电池虽然是目前商用化主流，但是上述主要指标的实验室数据均低于锂电池，且理论上基本不存在提升空间；锂电池尽管性能优越，然而安全性尚不能得到保证，且相对较高的成本也阻碍了其商用。电池性能不佳使纯电动汽车在行驶里程上有很大限制，此外还有些现实问题——现在尚未建成纯电动汽车专用的充电站。
联合开发很必要
中投顾问汽车行业分析师李胜茂分析指出，新能源电动汽车与传统汽柴油车内部机构有很大的不同，传统汽柴油车需要发动机、离合器、变速箱等，而对纯电动车来说，一根导线四部马达全部搞定，轻松实现四轮驱动和无极变速，不用发动机、不用变速箱。造电动汽车不需要使用外国的发动机技术，因此，在汽车领域传统的零部件落后瓶颈将全部打掉。这也意味着未来汽车零部件需求将出现巨大的变革，发动机、变速器等传统零部件将逐渐淘汰，而以动力电池材料、电池电控系统和电驱动系统为核心的电动车零部件将得到普及。
“如果‘十城千辆’继续按照现在的做法走下去，各示范城市从当地利益出发优先采购本地企业产品，并不利于国内新能源汽车技术的提升和新能源汽车的产业化。”日前在上海车展前夕举行的“中国汽车创新论坛”上，国内客车企业“老大”宇通的代表如是说。
上汽集团董事长胡茂元也提出，“中国的汽车工业在研发方面有些共性的技术可以联合开发？我们上汽集团愿意和中国的整车企业包括世界上的整车企业联合开发，这样就可以投入少。中国的汽车工业不要再搞同质化的开发，甚至是低水平的重复，本来钱就少。另外一方面，确实需要集中攻关，共享成果。”
布局新能源领域
为了应对新能源汽车零部件的发展态势，目前国内外已经有一些汽车零部件企业提前布局，积极地研发适应电动汽车的零部件。除了上汽等企业，像国内最大的汽车零部件巨头万向集团和全球最大的零部件制造商博世也转战新能源市场。
汽车零部件行业巨头万向集团董事局主席鲁冠球高调宣布，“到2010年，万向将具有年产1000辆纯电动商用车、10亿瓦时锂离子动力电池的产业规模。”万向电动汽车有限公司总经理陈军也表示：“电动汽车的关键在于电池。目前万向的聚合物锂离子动力电池实现从电池单体技术向电池成组电源技术的跨越，成本较5年前降低了50%”。
万向集团是目前国内唯一同时具备电池、电机、电控等电动汽车关键零部件和动力总成系统产业能力的企业。
全球最大的零部件制造商博世也转战新能源市场，博世拥有目前最先进的新能源技术，在上海车展上携蓄电池、电力驱动、制动系统等全系列新能源汽车技术高调亮相。在新能源汽车技术方面，博世拥有30年以上的丰富经验和专业技能。在混合动力方面也有着丰富的产品线，如可用于并联式混合动力系统和混联式混合动力系统的零部件产品系列，包括属于核心关键技术的大功率驱动电机、功率电子设备和直流电压变换器等。
据博世负责人透露，博世将会在近期加大替换能源车零部件的研发力度，并在中国市场推出混合动力车用锂电池。这也将会带动中国汽车零部件行业的发展及推动行业关键技术的更新换代。
其余零部件技术
除了电池这样的核心零部件之外，像橡胶轮胎等其他高能耗高污染等零部件制造业必将在新能源汽车的催化下发生新的变革。
此外，车身材料和用品制造业必将在新能源浪潮的推动下有所改变。而汽车电子作为高集成的汽车配件，也必定随着汽车安全、移动互联等多项技术的发展而不断革新。
纵观全局，新能源汽车给汽车零部件行业带来的不是一方面的改变，而是一个崭新时代的开启。而零部件企业又将在新一轮的竞争中，大浪淘沙。