拒绝“自由落体”

在推崇可视化管理的佳能工厂里，有的地方被白色的隔档物圈起来。这些“非可视化”区域在一览无余的工厂内部非常显眼。

“那里是佳能开发复印机和多功能一体机新产品的地方，”石井解释说，“我们对它们未来在全球的销售有很高的期望。”

事实上，对于佳能来说，抵抗全球性经济危机不单要靠节省成本，关键在于是否能够找到突破性新产品和领域。在这方面，佳能有过起死回生的经历，1976年佳能因电子计算器的销售低迷而陷入业绩滑坡，很多人担心照此下去公司会倒闭。从公司领导到工人以及关联公司，大家都忧心忡忡。当时现任社长内田恒二负责自动曝光即“AE功能”基本组件的研发工作，正是由于该机型的成功，而挽救了佳能相机，并且使其成为佳能最赚钱的部门。

在内田恒二时代，佳能利润的保障更多要靠技术革新推动而实现，它传统的数码相机业务本身已经面临巨大挑战，JP摩根预计，到2009年，数码相机产品的利润率将从几年前的17%下降到12.2%。佳能一直在转向其他领域寻求突破，比如医疗——和通用电气、西门子和飞利浦相比，它的核心理念在于集中在自己传统的光学技术上向外拓展业务。比如，佳能开发的医疗用X射线数字摄影装置可以随意搬运，适合用于整形外科的领域，而且使用频度很高。事实上，医疗领域是佳能希望在办公设备、相机之后拓展的第三个核心业务领域。

此外，佳能还试图在显示器领域推出使用“表面传导式电子发射”(SED)技术的产品，据说它的图像比液晶或等离子显示器的画质更好，并且耗电少。而在半导体领域，佳能也通过收购来拓展业务，以期获得更多利润。从去年以来，佳能从NEC手中收购了一家半导体制造设备公司，同时持有另一家半导体公司的大部分股票，同时在中国台湾设立了半导体的研发部分，以扩大该公司在半导体设备市场的地位。

但面临经济危机，全球的购买力缩水，革新可能“远水解不了近渴”。佳能和多数跨国公司一样，把希望寄托在未被经济危机拖累太多的中国市场上。早在2005年之前，御手洗冨士夫就曾经说过，他希望中国生产基地的定位要由过去的全球工厂，逐步向面向中国国内市场的生产基地转变。因为，新兴市场的观念往往可能走在成熟市场之前，而且也能保持销售的高增长率。

但目前佳能的两大主要业务相机和办公设备，前者在中国的销量令人满意，而后者则相反。对佳能(中国)有限公司总裁小泽秀树来说，好消息是中国的复印机市场，目前80%的市场都是低速机的市场，而中高速机以及彩色复印机只占20%的市场，后者的增速会越来越快，这是佳能擅长的领域。

小泽说，佳能(中国)目前占全球营业额的比例大概只有2.5%，但随着全球市场都陷入困境，只要中国今年能保证20%的增长，在全球销售中所占比重就一定会有所上升——这成了中国佳能的机会。

“另外，随着生产技能的提高，过去一些在日本国内生产的高精密度产品也有可能被转移到中国来制造。”石井说，“这就能进一步降低成本”。佳能在衡量将哪些产品放在日本或中国生产时，需要综合考虑制造技术、人工和运输成本、与最终市场的距离（这样就能保证交货期比较短）和保证（日本国内）就业的问题。

“现在，我们所接到的定单中，最稳定，而且没有呈现下滑趋势的（销售量）都来自中国，”石井说，“我们当然希望为中国生产更多的产品。”