4年前上海大众的一个决定，拯救了柯桂华创办的科博达技术有限公司。4年后，其生产的氙气灯电子镇流器已成为国内汽车厂家的首选产品，市场占有率超过80%。
“我们是刚刚起步，刚刚度过了一个风险期。”说起公司的发展，柯桂华坦言在汽车电子领域，科博达仅仅获得了一个扩展机会。
首战告败
事实上，这家成立于2003年10月份，初始注册资金只有300万元的汽车电子企业，在长达2年的时间里几乎没有业绩，前期研发的CAN总线车身控制系统根本得不到汽车厂家的认可。
按照科博达的计划，公司切入汽车电子的首个产品是研发出CAN总线车身控制系统。每辆汽车是由多个系统组成的，通过一根根导线连接到总控制系统中，由于接入线束较多，在维修上和安全性的保障上带来不便。科博达科研团队经过1年的努力，研发出智能化的CAN总线车身控制系统。
“但当时厂家不会相信，国内有企业能拥有汽车电子技术，加之没有权威公司的认可证书，厂家不敢冒然使用这种系统。”柯桂华称。
所以科博达研发出的CAN总线车身控制系统无法进入整车市场，公司也一度陷入开发盲区。当时的合作方上海华龙“看不清前景”而选择退出。
2004年11月，柯桂华收购上海华龙信息技术开发中心所持的全部股份，同时科博达注册资金增至1500万元（后增资到1亿人民币）。
转机在2005年到来。
当时上海大众正在推出两个国产化项目在国内招标，科博达和另外4家国内公司参与大众领驭汽车前大灯的招标。
氙气灯是目前汽车车灯发展的一个方向，相比较钨丝车灯，它的可见光显色好，发光强度高，不仅寿命长而且耗电量少。在这个领域全球只有为数不多的企业在竞争，国内市场此前完全被国外产品所垄断。
“当时领驭有几个改进的地方，前大灯改用氙气灯，原来的供应商是飞利浦。当时上海大众的设计师非常希望有国内的供应商来供货，同时降低成本。德国大众就到国内来调研，认为国内有企业能胜任。竞标后大众选择了我们。主要是我们团队的研发能力，以及沟通能力较强。”柯桂华表示。
2005年10月，科博达研发的上海大众HID-400电子镇流器产品获德国大众BMG证书，12月份产品开始批量生产。自此，科博达走上“正途”，2006年，科博达实现产品销售收入2685万元。
有了这块“敲门砖”之后，科博达就有了进入整车的渠道，“开始做其他车型。”目前客户包括上海大众、奥迪、北京奔驰、福建东南、重庆福特以及安徽奇瑞汽车等等。
而更大机会出现在2007年下半年。
2007年10月，科博达首次参与国际高端主机市场的汽车电子产品的竞标活动，最终获得德国奥迪Q7无汞HID镇流器产品的开发任务，成为该项目全球两家供应商之一（另一家为德国博世）。科博达也由此成为国内首家与国外汽车主机厂实现同步开发的本土供应商。
一年后的2008年10月，其无汞HID镇流器产品通过德国奥迪的试验认可，实现产品OTS送样。2009年2月批量供货。“每年光奥迪Q7的订单就有9.8万只，几千万的销售收入。”
从温州到上海
科博达前身是温州华科工业发展有限公司，主要生产汽车用空调(风扇)电阻器、点烟器、不锈钢喉箍、机罩锁、车身电子产品系列等。“属于传统的汽车配件企业，没有什么竞争力。”
2003年下半年，出于产业转型的考虑，柯桂华决定将企业重心转移到上海。
“当时考虑来上海的原因有几个。”柯桂华表示，一是想找一个附加值高一点、有竞争力的产品作为公司再发展的突破口。
经过一些市场研究之后，柯桂华决定做汽车电子。
“汽车电子原来都是国外垄断的，首先其在汽车中占的比重大，再是附加值高，三是利润率比较高，更关键的是，汽车电子在不断升级换代，传统产品升级很慢，20年过去了改动很小，电子产品5年基本就要改动，而换代的过程中我们就会有机会占领这个市场。”
按照测算，每年全球汽车电子市场容量3000个亿美金，单一的HID灯控产品每年也有四五十亿人民币的市场。
另外选择来上海是考虑到上海的区域优势和人才优势，上海有很好的信息平台，而且上海企业在全国有着良好的影响力。“上海企业的信誉度高，小地方就很难做到。”
事实上，来上海后，科博达吸引了大量的专业人才，而其从研发入手，侧重高端市场竞争的策略获得回报。
如在无汞氙气灯方面，科博达走在了全球前列。普通氙气灯镇流器中含有汞，报废后对环境会产生污染。欧盟已经规定从2010年起，将全面推广无汞氙气灯镇流器。因此可以说，在一定程度上科博达已经占领了2010年后的欧洲汽车配件市场（目前技术和价格可与其竞争的只有德国博世这家龙头企业）。
科博达的研发成果，吸引张江高科[14.21 -0.63%]技园区与科博达签订了合作协议，张江集团转让了25亩土地给科博达作为研发和中试基地，同时张江汉世纪基金意向投资科博达，“帮助其上市，获得更好的发展”。
“我们计划在3到5年内在主板上市。”柯桂华称，上市可以给公司研发团队股权激励，更好地稳定人才。
据悉，科博达第二个产品，给大众定点研发的车载蓝牙多媒体系统也在研发当中。
2008年12月，科博达被上海市科协评选为“上海最具活力科技企业（成长型）”。2008年科博达实现销售额超过1亿人民币，3年后预计超过5亿元。