夺回汽车王位 希冀于电动车的美国汽车企业（一）

“把汽车产业重新夺回美国”（美国能源部，DOE：Department of Energy）。为了复兴在克莱斯勒（Chrysler LLC）和通用汽车（General Motors）破产后陷入低谷的美国汽车产业，美国政府展开了积极行动。其中的关键词就是插电式混合动力车和“智能电网”。

　　行动的具体内容是实现输电网的高性能化，在连接家庭的智能电网之中，嵌入能够充电的混合动力车或插电式混合动力车的充电装置。目的是使“下一代混合动力车”，即插电式混合动力车的开发与智能电网建设齐头并进，一举扭转此前电动车辆开发的落后局面（图1）。美国政府认为，如果能够在新一代车辆的核心——电动车辆上挽回劣势，就能够继续引领今后的汽车产业。



图1：美国希望借助插电式混合动力车挽回混合动力车的落后局面在混合动力车开发上落后于日本的美国将致力于插电式混合动力车的开发。因此目前正在积极开展政策制定和标准化活动。另一方面，电动汽车在印度和中国等交通阻塞严重，面临尾气问题的国家出现了普及的迹象。

　为此而投入的资金也非比寻常。美国政府为智能电网建设准备了约1万亿日元（1）。并且为插电式混合动力车提出了在2015年之前普及100万辆的具体目标，另准备了约1.6万亿日元作为购买补贴和开发费用（图2）。

　　面对巨额资金，美国产业界不禁为之沸腾。在2009年5月13～16日于挪威举办的电动车辆研讨会“EVS24（24th International Battery, Hybridand Fuel Cell Electric Vehicle Symposium& Exhibition）”上，全部370场演讲中，美国企业和研究机构的演讲占了63场，介绍的内容几乎全部与智能电网和插电式混合动力车有关。 



图2：投入巨额资金提供支援美国能源部计划向插电式混合动力车普及投入约1.6万亿日元的巨额投资（a）。并且为电池开发设定目标性能，促使美国企业展开开发竞争（b）。


具体目标和创办风险公司

　　为了引导热情高涨的企业和研究机构，美国政府给出了技术开发的具体目标。美国总统奥巴马亲自在2009年5月19日发布了更为严格的汽车燃效标准，并要求2016年之前实现。该标准规定，在美销售的全部乘用车和卡车的燃效平均必须达到35.5英里/加仑（约15km/L）。相当于把原有标准的实现日期提前了四年。“总而言之，这是催促汽车厂商加紧开发电动车辆的信号”（美国能源部）。

　　在基本技术和尤为重要的充电电池方面，美国政府也在2016年的基础上提前2年，提出了2014年的具体目标，并宣布投入约1900亿日元开发费用。从EVS24上发布的具体目标的内容来看，目标在制定时分为了2012年和2014年两个阶段。比如现在1kWh/1000美元的制造成本需要在2012年降低至500美元，在2014年减少至300美元。其中隐藏的含义是：“对于无法实现2012年目标的企业，美国政府将不再给予2014年阶段的投资”（美国能源部）。

　　复兴大戏的主角并非忙于自身重建的汽车三巨头，而是创办风险公司。汽车产业也打算效仿IT产业，通过培养风险公司再次席卷全球。

　　受此推动，EVS24上出现了新型风险公司。那就是可以称之为“智能电网之子”的美国Bright Automotive。该公司发布了燃效为100英里/加仑（约42km/L）的插电式混合动力车“IDEA”（注1）。目前正在与热衷于智能电网的谷歌等公司合作进行开发。

　　“IDEA能够快速应对智能电网配置的任何变化”（Bright Automotive），是以应对智能电网为大前提的车辆。量产将于2012年开始，计划2013年生产5万辆，但实现的前提是得到美国能源部约427亿日元的贷款。