2010年的微软，除了在反盗版领域折腾出一些声音外，几乎一直被大红大紫的谷歌、苹果的产品声音压制着。这个20多年来基本延续着Wintel合作模式的软件巨头，简直成了一个边缘人。不过，现在，巨头终于朝这一模式之外迈出了关键一步。前天，全球手机处理器架构巨头ARM宣布，已跟微软签订一项全新的战略性协议，将把公司核心处理器架构授权给它。同时强调，该协议“扩展了两家公司之间的合作关系”。
合作秘而不宣：微软或借授权研发芯片
ARM首席技术官Mike Muller强调，微软是ARM十多年的合作伙伴，此次授权将让微软的应用与开发“处于最前沿”，并覆盖多个细分市场。
“我们将提高对基于ARM架构产品研究与开发的主动性。”在ARM官方发给本报的信息中，微软总经理KD Hallman如是说。
但双方没有透露协议的更多细节。微软中国区一名官方人士拒绝发表评论。ARM中国区人士则对《第一财经日报》表示，协议的具体内容，ARM全球仅“3个人”有权对外讲。但他强调，新的合作，对ARM、微软来说，都至关重要。
一个协议怎么如此神秘呢?要知道13年前，微软与ARM就已经在嵌入式方案、消费电子以及移动业务上有过合作。目前，许多Windows Mobile的智能手机中也都有基于ARM架构的移动处理器。
知情人士透露，微软以大约1000万美元获得了ARM这项授权，协议内容包括架构与指令集，大大扩展了微软利用ARM技术的范围。
该人士说，这种类型的授权，全球没几家，它允许ARM客户借此设计自己的微处理器。而微软则将主要拓展智能手机、笔记本尤其平板电脑等消费电子的市场。
之前，微软还从没在普通智能手机之外，与ARM在PC级处理器领域正式达成合作。
“微软当然不排除自己来设计处理器。”该人士强调。
本报记者仔细查阅了微软多年来的硬件业务战略规划信息。事实上，早在多年前，它便开始了硬件平台的规划，起初主要围绕自身操作系统的优化，之后 延伸到外设、家庭娱乐。而2006年，它则建立了一个“PC架构组”，目标是在微软总部研发实验室和硅谷研究院开发包括芯片在内的硬件平台，拓展更多消费 电子业务。显然，进入硬件研发，已图谋许久。
Wintel阵营：挡不住的分崩离析
对ARM来说，如果能在笔记本处理器等市场突破微软体系，那它与英特尔互相渗透对方地盘的竞争中，就获得了重要的筹码。
这一动作对于微软来说意义或许更大。只是，它需要首先准备迎接Wintel联盟伙伴英特尔的火气。多年来，微软对处理器巨头的态度一直十分谨慎，走出联盟的步伐小心翼翼。