近年来，网络IP化的趋势越来越明显，随之而来的是传送网所承载的业务发生了巨大变化。IP数据业务发展非常迅速，特别是宽带、IPTV、视频业务的发展，对运营商的传送网络提出了新的要求：传送网络能适应这种海量增长的带宽需求，并可以进行快速灵活的业务调度，完善便捷的网络维护管理以适应业务的需求。
目前传送网使用的主要技术是SDH和WDM，但这两种技术都存在着一定的局限性。SDH偏重于业务的电层处理，具有灵活的调度、管理和保护能力，但它以VC4为基本交叉调度颗粒，采用单通道线路，容量增长和调度颗粒大小受到限制，无法满足IP业务的快速增长需求。WDM技术以业务的光层处理为主，多波长通道的传输特性决定了它具有提供大容量传输的天然优势。但目前的WDM网络主要采用点对点的应用方式，缺乏有效的网络维护管理手段。同时，目前广泛应用的10GWDM系统也无法满足路由器技术对
为了应对网络IP化的趋势，OTN、
为了更有效地使用IP网络资源，提高中继电路的利用率或提高网络运行质量，可以在长途骨干网中利用大容量OTN交叉设备，以实现大颗粒波长通道业务的快速开通，提高业务响应速度。加载了ASON智能控制平面后，还可以提供基于ASON的多种保护恢复方式，提高骨干传送网的可靠性。同时，引入OTN交叉设备可以优化现有IP网络的组网结构，大幅度节省路由器技术组建IP承载网络的成本。目前，国内外主流运营商都非常关注OTN技术的发展和应用，多数运营商的WDM传输接口已经实现OTN功能。
进一步而言，光路由器的基础技术已实用化：一是IP与WDM集成技术，即以多协议标记交换（MPLS）和以光波长路由为基础的光标记交换（OLS），不但可以实现路由与交换一体化，而且还能够保证应用的QoS。与以前集成方式相比，它具有明显的优势：协议简化、数据速率及格式透明、网络可配置性强。二是在数据处理效率、光缓存和数据同步等方面，目前光域数据交换与光突发交换技术（OBS）的优势较突出，而且兼有分组交换和波长路由的优点，更重要的是它能与OLS无缝结合，即标签光突发交换（LOBS），是IP光网络实现路由与交换一体化的主要技术手段。