多种应用领域即将爆发 运动传感器前景广阔

 
随着任天堂的Wii游戏机以及苹果公司的iPhone的成功，芯片厂商开始对运动传感芯片在便携式五金|工具上的应用潜力信心大增。

　　台湾芯片商台积电（TSMC）在引述一家独立研究报告称，使用加速计传感器来检测运动的微电子机械系统（MEMS）设备，其市场销售额今年将达73亿美元，2011年将达110亿美元。

　　索尼公司也进入了运动芯片市场，该公司的蛋形RollyMP3播放器可以通过旋转播放器来调整音量。

　　这些芯片通过微型陀螺仪和加速计之间的协调，检测加速度的大小和方向，从而允许苹果的iPhone手机旋转所显示的图片，以及玩家通过挥动Wii游戏机上的控制器来进行游戏。

　　当前的MEMS芯片主要由意法半导体生产并向苹果、任天堂、飞思卡尔、德州仪器|仪表以及惠普等供货。

　　以美元计算，MEMS市场相对于那些动辄年收入数十亿美元的公司仍然是微不足道，但其增长潜力不可估量。TSMC预计今年半导体市场的总销售额为2800亿美元，增长率为4%，而MEMS的年增长率将是整个市场增长率的3倍。

　　芯片制造商面临着当前内存和逻辑芯片需求下降的问题，而越来越多在大众市场小器件上使用运动传感器设备，如手机和音乐播放器，将为芯片公司提供一个提高销售的机会。

　　在TSMC5月份的年度技术峰会上，该公司将MEMS定位为未来最有前景的技术之一。

　　iSuppli分析师RichardDixon称，“TSMC这些年来一直在寻找机会，并深信现在是MEMS应用在消费者电子和手机上的最佳时机。”

　　“iPhone成功地将运动传感器应用在令人兴奋的显示方式中。这个成功的先例将促使制造商们通过类似的功能来相互竞争，从而MEMS手机得以迅速扩张。”

　　台湾Topology研究公司称，TSMC已经开始为ADI代工制造MEMS芯片，并且该部分业务将占今年所有收入的10%，预计未来2-3年内，这个比例将增长到20%。

　　TSMC的竞争对手，联华电子（UMC）也据称开始准备在今年年底或明年供应类似的芯片，不过该公司拒绝就此事发表评论。

　　iSuppli的Dixon称，MEMS供应商的传统主要收入来源为汽车行业，现在已经达到了产能的极限，很多供应商选择升级制造技术，如意法半导体和飞思卡尔，也有些公司开始将生产外包。

　　iSuppli称，作为MEMS市场的一剂强心针，美国法律规定2012年前全美所有轻于1万镑的汽车都要使用急剧转弯稳控技术。因此用于汽车电子稳定控制（ESC）的MEMS传感器全球销售，将有望从2006年到2012年实现翻番。

　　这对于该行业的专家们非常具有诱惑力，包括了VIT科技公司、罗伯特博世以及日本汽车零部件厂商欧姆龙。

　　Omron发言人称，“传感器和控制技术都是我们公司的主干业务。

　　我们希望MEMS能够进一步巩固我们的优势。”

　　其它一些新的MEMS应用也正在版图绘制中。

　　举一个应用例子，当有人摔落带有硬盘驱动器的笔记本电脑或者电子设备时，MEMS芯片可以自动监测出这一意外事件并通知硬盘控制器，以便硬盘控制器在设备落地前自动保存好数据。

　　尽管应用前景十分看好，MEMS市场仍然非常零散，原因在于生产传感器和控制电子并将其集成在一个芯片中的难度。分析师们认为，更多的行业标准对于未来该市场的成功至关重要。

　　Topology分析师AmigoLiu称，“对于MEMS，需要一个标准，细微到每个产品每个工艺。”

　　“目前还没有一个通用平台，单大型供应商，如TSMC，正在试着建立这样的平台。如果有更多的设计公司参与进来，我们将会看到该行业的快速增长。”