IrDA市场趋势
21世纪是一个科技、服务与标准挂帅的年代。尤其是目前市场上的无线（行动）通讯产业，已经出现各种2.5G和3G的标准与服务基础架构，也就是GPRS、I-mode、WCDMA和EDGE等等。业界不断地推出各种创新的技术，究竟谁才是最后的赢家，尚难论断，不过，有一件事是确定的 – 如何利用行动电话、笔记型电脑、掌上型电脑、唿叫器和数位相机等行动设备，来提供简易的数据、影像和多媒体存取服务，是刻不容缓的。
为了提升这些设备的行动性，工程师开发了许多种技术，让各个行动设备可以达到相互操作的目标，以便出门在外的专业人员或行政主管，能够轻易地连接各种可携式设备。
据Cahners In-Stat Group表示，无线（行动）通讯市场的全球用户数将从2000年的7亿1700万，成长到2004年的17亿（2001年5月的市场报告：“ CHINA, THE SLEEPING DRAGON ARISES, Worldwide Wireless Subscriber Forecast”）。此外，Cahners也预测到了2004年底，将有超过15亿个手机、个人数位助理（PDA）和上网设备会具备无线通讯能力（2000年8月的市场报告：“Wireless
Data/Internet Market Gains Momentum: Five-Year Subscriber Forecast MD0003MD”）。换句话说，我们可以预期随着无线通讯设备的普及，短距离无线数据通讯将会急速的成长，例如同步化、远端存取网际网路、讯息传递和列印等等。事实上，已经有一些大型的快递服务公司（例如Fedex和UPS）开始使用无线数据通讯，来提升他们的快递业务效率。
目前红外线技术是实作无线短距离数据通讯，最经济的解决方案之一。红外线数据协会（Infrared Data Association；IrDA）是位于Walnut Creek的一家非营利组织，成立于1993年，至今市面上已经有3亿个以上的IrDA设备採用其标准（资料来源：IrDA General Meeting, Jan. 2000）。
以下是造成IrDA风潮的几个趋势：
1. 专业人士或行政主管对于不使用接线，直接以他们的行动设备轻松地进行远端连接之需求不断的增加。
2. 无线（行动）通讯市场的大幅成长，包括行动手机、PDA、笔记型电脑、印表机和数位相机。
根据Dataquest在2000年2月所做的报告指出，去年行动手机的销售量从1亿7100万支增加到2亿8300万支，成长率高达65%。至于以行动上网功能为诉求重点的2.5G和3G手机，可望为行动手机市场创造另一波销售高潮。
Nokia、Siemens、Motorola、Ericcson和Samsung等手机制造大厂，都会继续支援IrDA。由于这个趋势可望延续，所以我们不难想像IrDA将会持续成长。
3. 目前已经有许多红外线行动应用在开发当中。在加州旧金山举办的Feb.01’ IrDA Quarterly会议中，Infrared Financial Messaging Special Interest Group（IrFM SIG）做了一项展示，显示IrFM可以成功应用于金融交易。不久之后我们就可以使用行动个人资讯设备（PIM）来执行数位红外线交易，而不必使用信用卡，甚至开立支票来执行日常的付款或存款交易了。
在这场展示中使用掌上型设备和Toshiba Libretto，连到VeriFone Tranz 330（销售点终端机）以进行认可检查。不到4秒钟的时间，VeriFone设备就能显示检查讯息。
现在M-commerce已是最热门的行动服务之一。IrFM会成为这个时代的主要趋势，一点也不奇怪。事实上，像PASS21等公司就发明了在行动电话中应用生物鑑定密码或指纹鑑定技术，将IrFM实作到它最新的PASS手机中。
简单的指纹鑑定可以提高安全性。这项创新技术可以让使用IR的无线金融交易更为安全可靠。
Harex InfoTech也是韩国一家积极推动IrFM技术的公司。
在行动手机中运用IR的其他成功例子，包括了远端拨接上网、从其他行动设备下载讯息等等。
4. 过去几年掌上型电脑已经普遍採用IrDA标准（比例超过90%），而Palm和WinCE则是主导整个市场的两大作业系统。市场研究者Gartner预估在2000年底，全球将会有940万个掌上型设备，到了2004年则会快速成长到3370万个（2000年12月11日的市场报告：“Gartner dataquest’s world-wide PDA forecast”）。如果这项数据是正确的，到了2004年掌上型电脑所使用的IrDA埠，应该会超过1700万个（以2004年掌上型电脑市佔率的51%来计算）（请参阅2000年11月28日Bloomberg News发表的 “Pocket PC devices making headway against Palm”）。
5. 网际网路的存取 – 由于掌上型电脑、行动手机和唿叫器的体积都愈来愈迷你，所以PC萤幕也不得不跟着缩小。自动拍摄或IR特殊列印功能，将是小尺寸行动设备理想的应用和解决方案。
惠普科技公司是雷射和喷墨印表机市场的龙头厂商，它将继续在各种无线列印产品中支援IR列印功能。最近，HP就推出了三款具备IR能力的喷墨印表机（HP
DeskJet 990、PhotoSmart 1218和1215），以因应日渐增加的行动设备需求。.
6. HP的CoolTown软体
试想当您进入一间房间、办公室或一个新的地方时，马上就知道有哪些可相互操作的设备，能够用来与您的PDA或笔记型电脑进行通讯。基本上，您几乎可以立即取得有关某个地方的所有资讯。
接下来再想像一下，当您抵达火车站时的画面。有关火车时刻表的网站资讯会透过 ‘E-squirt’（可让小型设备与网路连接设备产生互动的软体）或IR光束，自动从导航台传到您的palm V或其他行动设备。
以上情况是HP的cooltown软体的一些成功应用。这个软体是HP实验室新开发出来的产品，可达到人、地、物都拥有一个网页的目标。这些网页或资讯可以透过红外线连结，从远端连接到个人的可携式设备。如需更详细的资讯，请查询http://cooltown.hp.com网站。
7. 红外线上网公共机台
在全球属一属二的新加坡Changi国际机场，贴心的为旅客设立了红外线上网公共机台。商务旅客只要执行几个简单的动作，就可上到高速无线网际网路，并透过掌上型设备或任何IR行动设备来传送电子邮件。据估计，不久之后各个公共区域，例如购物商场和车站等地方，就会广设这类低价的无线上网公共机台。
总而言之，行动设备的需求和成长，促进了无线通讯的快速发展。行政主管或专业人士在全球各地旅行时，都希望有适当的技术可以让他们随时进行连接。基本上，携带接线上路的时代已经过去了。
目前无线相互操作的最佳解决方案，就是IrDA数据链路通讯。以无线的方式，与其他的IrDA连接埠设备进行短距离（通常为1公尺的连接距离）的数据通讯，已经被证明是安全又可靠的。此外，IrDA实作的成本低廉，比起其他竞争厂商的技术，例如Bluetooth技术，又多了一项诱因。详细的资讯，请参阅“Comparing Infrared And Bluetooth Short-Range Solution (Microwaves & RF Semiconductor Issue, January 2001)