电信业应拥抱社交网络

最近几年被看做“社交风尚”的社交网络，正在超越目前的阶段，发展成为互联网的内在组成部分。遍布全球的网民都在使用Facebook和MySpace等网站，满足自身的交流需求。例如，在2005年以前，还没有任何一家社交网站可以跻身于全球前20大英文网站中。但截至2008年6月，社交网站却在前20大英文网站中占据了近一半，超过了AOL、eBay和亚马逊等许多老牌知名网站。

在互联网领域，对影响力甚至是主导地位的争夺发展到了一个全新的阶段。在上世纪80年代末和90年代初，AOL、Prodigy、CompuServ等网络服务提供商向用户提供集接入、通信和内容于一体的捆绑服务，通过向用户收取包月费获取收入；随着“友好的”Web用户界面的出现和互联网接入服务提供商的崛起，这些服务提供商逐渐让位于以“四大门户”为代表的互联网公司。谷歌的核心业务是搜索，雅虎、AOL、MSN提供了丰富的内容和服务，并依靠广告收入而非用户包月费获取营收。现在网络最热门的地带已经属于社交网络。与传统门户网站一样，社交网络整合有许多服务，向用户提供一站式服务。他们竞相为用户提供可在任何网站上使用的社交环境，Facebook Connect和MySpace使用户能够“随身携带”社交网络，谷歌的Friend Connect具有相似的功能。雅虎正在开发类似服务，微软已经在新版Windows Live中集成了类似服务。从本质上说，这类服务可以将社交环境扩展到本身不具备社交网络功能的网站上。

借助自己开发和第三方开发人员开发的应用软件，Facebook已经成为“一个世界”。按活跃用户数量计算，Facebook是第一大社交网络，提供基本的门户服务—电子邮件和即时通信，以及照片发布和视频共享等服务。Facebook走得更远，与Amazon.com合作开发了一款购物应用软件，无需离开Facebook站点，用户就能够在Amazon.com上购物，并利用“news feeds”功能向Facebook好友“广播”在Amazon.com上的活动；去年春季推出的一项聊天服务使AOL的AIM等服务在社交方面的不足暴露无遗。

Facebook的手机提醒软件仅是其无线应用软件的“冰山一角”，该公司提供有许多面向普通和智能手机的移动服务。面向苹果的iPhone(手机上网)或RIM的黑莓等高人气手机产品的应用软件能够提供更为丰富的社交体验。视频服务也日渐成熟，目前，Facebook上有4500万段视频，并于上个月推出了高清视频格式。Facebook用户可以通过计算机和手机发送视频消息。

Facebook目前提供有66万名开发人员开发的52000种应用软件，其它社交网络也提供大量服务。例如，新闻集团旗下的MySpace宣称有1.2亿名活跃用户，最近推出了一项名为MySpace Music的服务，用户可以创建和保存自己的播放列表。

IBM最近发表了题为“蜕变中的通信产业”的报告，指出通信服务提供商需要保护并加强社交网络在通信产业中的作用。去年6月份，社交网站月独立用户数约占全球网民的三分之二。该报告指出，基于全球网民的增长速度，IBM预计，2012年全球社交网站月独立访问用户数将超过8亿。

市场机构3G Americas总裁克里斯·皮尔森表示：“成功的通信系统，不只是为个人、组织及社区提供基本的连接，而是以原来不可能的方式提供互动和沟通。”他认为：“随着互联网的普及以及互动的网络交流工具的出现，具有百年历史的通信产业正在被这些新现象所重新定义，全球范围内个人及商业生活中的交流方式也在发生变化。”

IBM的报告指出，社交网络的兴起正在撼动电信行业的基础，并将创造由以下两个关键趋势所构建的未来。

——通信模式从原来的点对点或者双向交流向多对多、协作通信、共享视频和照片及其他丰富用户体验的多媒体内容转变。

——通信控制权正在从封闭的电信供应商向开放的互联网平台服务供应商转移。

上述两种趋势将使Skype、谷歌、微软、Facebook和MySpace等新进入者步入通信市场，抢占传统通信供应商的地位并占据增量通信市场的大部分份额。这些新进入者不但拥有以互联网为基础的破坏性商业模式，并且为社交网络和协作提供了电子邮件、即时信息等多种通信工具和应用程序。

IBM通信部门总经理杰瑞·科恩表示：“通信模式的变化及发展趋势正在构建新的生态系统，多数电信运营商很难承受无所作为的代价，他们需要采取大胆、积极的措施。”科恩认为：“通过采用社交网络等新手段，电信运营商可以发展新型的通信方式并激发互动，为所有的商业提供协作与创新，进而提高效率、降低成本、增加性能。”

不断发展的通信市场为电信运营商提供了机遇和挑战。长期而言，电信运营商应该拓宽传统的“语音”业务范围，更为积极地提供点对点通信以及包括“语音、基于互联网的通信以及内容”的多对多协作模式，并据此重新安排组织架构和行业内的合作伙伴，这将具备战略和转型的双重意义，并将对电信运营商提供的产品和服务、技能、平台、营收模式以及市场等产生不可忽视的影响。