在世界导航格局中，中国已占据一席之地。这要归功于2003年“北斗一代”导航系统的运行。
但不可否认，北斗系统商业化进程非常迟缓。在整个中国民用卫星导航设备超过500亿元的市场中，北斗系统份额仅有不到1%。
本刊记者得知，这一方面是因为北斗系统与美国GPS、俄罗斯格洛纳斯导航方式不同，导致系统容量有限，终端成本高昂;另一方面则是因为中国至今没有公布解码北斗民用信号的相关文件，对北斗终端的开发局限在少数公司手中，不利于规模化生产以降低成本。
9月上旬，在上海举行的一个导航产业论坛上，国内企业希望中国继续推迟公布相关解码文件，给国内企业留出更多准备时间。国外主流导航巨头的人士却私下表示，如果这种状况持续下去，随着俄罗斯格洛纳斯系统完善、欧洲伽利略系统成功，国际上对北斗的兴趣会逐渐冷却，北斗的民用市场或将沦落到靠政府采购维持的境地。
用户寥寥无几
在中国南海从事捕捞作业的渔船，都有一套绿色通讯器材，利用它可以随时知道自身所处位置，在遇险时呼救。这就是中国自己研制的北斗导航系统。
2003年，“北斗一号”导航系统开始运行，中国由此成为继美国和俄罗斯之后第三个拥有自主卫星导航系统的国家。今年8月1日，中国发射第五颗北斗导航卫星，这也是今年发射的第三颗北斗导航系统组网卫星。根据规划，北斗系统将在2012年达到对亚太地区的覆盖，2020年左右建成由30余颗卫星组网、覆盖全球的系统。
“海上作业属于高危作业，台风、船故障、补给不足都有可能发生，或者因为闯入禁区被人家追了、抓了、打了，造成外交事件。所以有必要把南海的渔船监控起来，把渔民保护起来。”北京北斗星通导航技术股份有限公司 (002151.SZ，下称北斗星通)董事长周儒欣对本刊记者说。
北斗星通副总裁段昭宇告诉本刊记者，目前北斗导航系统整个民用的用户数量只有2万多个，北斗星通占六成左右，主要是从事海洋渔业的1万多用户。“中国沿海的渔船大约有28万艘，我们的目标用户是中海和远海，50吨、60吨以上的渔船。”
他还透露，北斗星通2007年在民用系统上有1000多万元收入，2009年接近1亿元。
这已经属于爆发式增长。但相对于国际导航巨头每年十多亿美元的收入而言，实在少得可怜。
中国全球定位系统技术应用协会曾经预测，到2008年北斗系统用户将达到30万，直接产值达35亿元，占中国导航定位产业20%左右，带动的相关产值则达数百亿元。
但实际上，到2009年8月底北斗用户也仅为6万。在超过500亿元的中国卫星导航市场上，北斗系统占有率仅为1%左右。北斗系统注册在线的终端用户相当于其设计容量的百分之一，卫星资源闲置严重。