电机工程师理查德·霍恩(Richard Horne)近日开发出了自己研究设计的3D打印机，其最大特色是彩色打印，颜色种类甚至可以达到上百种。Rich Rap是一台3D打印机，曾在今年年初的CES展会上亮相。其最大卖点之一采用双喷头设计，可同时打印出两种颜色。
但理查德·霍恩并不满足于此。霍恩是一名电机工程师，3D打印的热衷分子，他希望3D打印机能够打印出彩色作品，颜色种类甚至可以达到上百种。
于是，霍恩对开源三维打印机程序RepRap进行了修改，使之能够动态产生新色彩。最终，霍恩将自己的3D打印机命名为“Rich Rap”。
Rich Rap的工作原理是：拥有三个挤压引擎，同时向一个喷嘴(即热端)供应塑料丝(3D打印机所需耗材)，塑料丝在喷嘴处融化，然后堆积在作品表面。
操作人员可以向Rich Rap装载红色、黄色和蓝色塑料丝，通过融合黄色和蓝色产生绿色，融合红色和蓝色产生紫色。
需要强调的是：RichRap的工作原理更像是扎染( 织物在染色时部分结扎起来使之不能着色的一种染色方法)，而不是喷墨打印。颜色并不是真正意义上的混合，而是以一种“牙膏效应”方式混合，颜色之间是有距离的。
RichRap的打印出的色彩有一种渐变的效果，很自然，因为融化的塑料需要一个过渡时间。当然，RichRap也存在一些常见的局限，如打印出来的3D物品表面不够细腻，分辨率相对较低等。
RichRap似乎只是一个很简单的修改，但却从侧面说明一个问题：开源3D打印允许用户以多种方式来提升该项技术。霍恩说：“开源3D打印机和软件工具发展得十分迅速，尽管目前还是一块小众业务，但不久后就会变成一个巨大的市场。”