新公司 老舵手 C2欲引二次技术革命潮流

从只提供简单的连接到具有媒体播放的功能，网络正迅速地演进，网络和消费电子融合已成为趋势。电子行业正面临着划时代的转变：从模拟到数字、从标清到高清视频、从MPEG-2到H.264/VC-1，终端产品的开发变得越来越复杂。消费电子和专业设备产商需要一个灵活的可扩展媒体处理器解决方案，将不同格式进行桥接，并在多种电子产品之间提供互操作性。“通过网络作为存储多媒体的存储和传输工具，所有的娱乐设备围绕着这两个方面进行。这已在前不久的CES上面得到充分的体现。通过很多公司推出的产品和理念可以看出，网络视频应用是一个热潮。” C2公司总裁兼CEO刘锦湘博士表示。

二次技术革命 突现4A需求

十几年前，在家庭电器领域开始了从模拟向数字转变的第一次技术革命。这次革命的特征主要表现为三个方面：第一，所有的压缩标准比较统一，都采用MPGE-2；第二，从分辨率的角度上讲，均采用的是D1；第三，所有的设备延续了模拟设备的特征，每个设备都是独立式的，没有互相的连接，没有网络功能。第一次技术革命到今天为止已经基本完成，它很大地提升了用户的娱乐体验和便利性，但随着技术进步，很多新需求无法满足，目前业界进入了第二次数字技术革命，也就是网络娱乐(network entertainment)方面，刘锦湘博士认为第二次技术革命主要表现为三个特征：
其一，清晰度提升，提升个人娱乐的享受数量级。从质量、灵活性、娱乐性上了台阶。从清晰度上，从标清走向高清。

其二，网络进入到消费类电子领域。网络可以提供随时随地的娱乐和存储工具。

其三，娱乐产品的压缩标准开始极大丰富。

这种丰富的结果导致了今天各种新的压缩标准的出现，使得每种不同的应用可以选择适合自己的压缩标准，比如纯音乐可以用MP3，或者AAC；PMP可以用MPEG-4，手机可以用H.264或者VC-1，网络视频可以用Flash Video……这种多标准化对技术提出了很强的要求，因为对于用户来说，他需要的是同一内容能够在HDTV、DVD、iPod、PMP和手机等不同平台上播放，而要想使不同设备分享同一个视频源，除了编解码功能外，还需要提供转码功能。这也是TI、LSI Logic和飞利浦等领先多媒体芯片公司近来一直所强调的。“最终的用户需要随时（Any Time）、随地（Any Place）、任何终端 (Any Terminal)、得到内容(Any Contents)的横跨不同平台的技术。这4个A是第二波技术革命的目标。但是遗憾的是今天的技术才刚刚发展到这个地步。” 刘锦湘博士强调。

传统方案 捉襟见肘

对于多媒体公司，从技术角度可分为两类，一类是TI、飞利浦，ADI和C2等提供可编程解决方案的公司；另外一类是Broadcom、Zoran、ST、Sigma design和科胜讯等提供不可编程即ASIC解决方案的公司。

ASIC虽然也可以做视频应用，但是要想同时支持多种格式则非常困难。所以很多ASIC厂商只能采用不同的芯片来支持不同的格式，而不是同一个芯片来支持所有的格式。而在满足成本、灵活性和性能要求的条件下，做出支持所有格式应用的解决方案是半导体厂商梦寐以求的。虽然DSP具有可编程的特性，但在过去的制程下，DSP达不到硬件的性能。而且在大规模应用中，DSP的成本比较高，而ASIC在成本方面则很有优势。所以在过去的十几年里，DSP只局限在一些细分市场里，而没有进入到主流市场。但现在，随着制程从0.5um、0.35um到0.25um再到90nm，DSP已经可以达到和硬件基本一样的成本和性能，而且DSP灵活性好，可以支持更多的格式。刘锦湘博士认为，相比基于ASIC的方案，可编程解决方案在90nm工艺后更有竞争力。不久的将来可编程解决方案将会音视频消费类市场的主流方案。

通用DSP可以处理很多类型的数据，不过要想应用于音/视频领域，不仅要提供一个DSP，还要提供很多的周边设备，一个很强烈的趋势就是DSP SoC，从而把DSP和它所需要的周边设备必要的接口集成在一起。“这方面，我们和业界领先的通用DSP厂商是一致的。但是不同之处在于，通用厂商的DSP架构在80、90年代就已经定型。而C2公司的DSP架构是2004年开始设计，在总结、继承、学习了以前的DSP经验和成果的基础上专门针对音视频进行了优化，在架构和算法方面更先进，更符合现在应用的需要。” 刘锦湘博士表示。

C2创新架构 迎合二次技术革命潮流

为多媒体应用选择处理器是一项很复杂的工作，需要彻底分析处理器内核体系结构和外设，了解视频和音频数据流如何通过系统，并正确评估以可接受的功耗水平能够取得的处理能力。C2公司的CC1100数字媒体处理器体系架构专门针对视频处理而进行了优化。它支持MPEG-2，H.264, MPEG-4.2, VC-1, RM，Flash和MJEPG等多种视频格式的编解码以及转码。支持多倍速视频转码，画质可达标清（D1）。

“通用视频SoC大多采用通用可编程DSP来处理视频，并简单的通过提高主频来保证视频处理需要运算资源。主频的提高会增加PCB设计的复杂度和成本。还有一些低端的视频SoC则完全通过硬件处理视频，以牺牲灵活性为代价来换取视频处理所需的性能。” 刘锦湘博士表示。但CC1100采用可编程的多处理器结合硬件加速引擎的SoC体系架构设计，如图1所示。

图1

主CPU是主频350MHz的超级标量RISC处理器，运行Linux操作系统。它可以每个指令周期执行4条指令，并支持硬件双线程技术。视频编解码工作由3个可编程但不同架构的子处理器（256位的向量处理器，Motion Estimator引擎和Entropy引擎）分阶段协同完成。这样的设计是为了将复杂的运动图像的处理流程按照其功能和运算复杂度特性分解成多个相对独立的过程，然后用不同架构的处理器去适应和处理运动图像在编解码过程中算法复杂度的变化，最大程度平衡性能，灵活性和功耗的矛盾。这种创新的架构使CC1100以较低的主频就能获取足够的性能来处理各种格式的视频CODEC。视频显示的后处理以及模拟输出工作由硬件单元完成，它可以支持4个的OSD层图像显示叠加，缩放和2D加速。所有内部功能模块的互联由DMA控制器，高速DMA通道和内部总线完成。集成的内存控制器支持双通道DDRII-667内存，可以为复杂的视频处理提供足够的存储带宽。CC1100片上集成有PCI-Express，SATA-II, USB2.0 OTG和SDIO等外设接口，可以连接网络，高速硬盘，SD卡和便携式USB设备。

由于CC1100可以实时视频的解码和编码，以及视频格式和分辨率转换能力，它可以轻易用单芯片实现有转码功能的数字家庭媒体设备（比如媒体中心和机顶盒），通过实现内容分享来连接数字家庭中的电视，PMP和智能手机等设备。

刘锦湘博士表示：“从芯片角度讲，我们和ASIC不同。目前我们只有一个芯片CC1100，你看到的可能只是一颗芯片，但是由于它支持完全软件编程的特性,它可以覆盖所有的数字音视频的应用，如IPTV、网络数字电视、安防等，它可以同时应用在多个市场中。这正是大家想要做的。”据悉，该公司的第二款芯片CC1200的设计也已经进入紧锣密鼓的阶段，预计今年年底推出。该新品将会成为集成两个控制核心，一个是RISC，一个是ARM，性能更高，功耗更低，应用更广，并覆盖CC1100所有的应用。

资源优化 放眼全球

C2公司把自己定义成总部在中国的全球公司。采取的商业模式也和这一定义有关。美国的初创公司和中国的初创公司各有自己的特点。前者是看准了一个新兴的技术或者一个新兴的市场，靠技术来赢得市场。而后者，往往是市场已经存在，所使用的技术也已存在，具有成本低，技术落后的特点，其优势在于与客户的距离很近，在同一个市场，与客户沟通方便。而美国公司的弱势也在这里，他们的主要客户都在亚太区，可是他们自己距离亚太区市场比较远，与主要客户的沟通和渠道比较少。对很多公司来讲，采取何种商业模式取决于三个方面。首先是人才，是不是有足够的经验和行业专家；其次是技术达到什么样的层次，能不能提供创新的技术；最后是全球市场的销售模式。“我们的商业模式与美国和中国国内的初创公司都不同。我们的技术团队在硅谷，利用了硅谷的高科技人才，而总部在北京，技术支持团队在中国，更靠近我们的核心市场，我们把太平洋两岸的优势结合起来。而且，刘锦湘博士强调，C2不会打价格战，但也从来不怕价格战。他认为压低成本最终是死路一条，创新型公司的发展空间则是无限的。公司的商务模式是公司的实力来决定的。

图2 双通道DVS应用

为何很多小公司会倒闭？刘锦湘博士认为关键原因是这些公司没有核心技术，没有自我造血的功能，完全依赖于价格战来赢市场。能够不断地开发新的技术和市场，把公司不断地带到健康发展的阶段，这才是最关键的。但国内的很多小公司，大概90％以上，缺少自我造血的功能，依赖于拼价格。为了生存，公司不得不砍掉一切能够削减成本的开支，到最后会砍掉将来的研发，导致最后生命力枯竭。对于全球的半导体来说，已经进入成熟发展的阶段。早期发展新大陆、遍地拾宝那样的阶段已经过了，而是进入了深挖洞，付出更多努力才能成功的阶段。

新公司 老舵手

虽然C2公司是成立于2004年5月的一个新创公司，但其核心团队却都是业界身经百战的老舵手。其中C2的创始人孙燕生，孙燕生(Edmund Sun)博士在数字多媒体(Multimedia)领域是最有名的人物之一，由于其对MPEG的特殊贡献,曾获得国际DVD Forum委员会的终生成就奖。从1981年起先后创办了Weitek、C-Cube和DVS等多家硅谷非常知名的多媒体技术公司。同时，孙燕生还为国内的数字家电产业发展做出了巨大贡献，早在1993年，孙燕生和安徽现代电视技术研究所所长姜万勐成立的万燕公司，生产出了中国第一台VCD。从而带动了中国家用电器的发展。如今，全球70％的DVD在中国生产，VCD功不可没。同时，VCD也造就了万利达、步步高、新科、夏新等中国家用电器的一大批厂商。因此，孙燕生还被誉为国内的VCD之父。

C2公司现任总裁兼CEO刘锦湘博士则是原卓然(Zoran)公司高级副总裁兼DVD事业部总经理，在卓然9年的职业生涯中，刘锦湘博士经历了残酷的DVD市场争夺战。在联发科(MTK)和凌阳的冲击下，几家著名的美国DVD芯片供应商纷纷倒下，而在刘锦湘的领导下，Zoran在DVD芯片市场的份额不降反升，由2002年的 1/5上升到了目前的全球DVD1/3左右的市场份额。正是由于卓然在技术上的不断推陈出新才使得它能够在市场上取胜，并与台湾MTK在专利法庭上也取得胜利。对C2来说，无论是技术还是商务模式，都网络到了全球顶尖的人才。我们有理由相信C2公司将会在高起点上走的更快，走的更好！