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Xilinx:在创新中前行

作者:EDN高级编辑 Mike Santarini  时间:2007-04-02 08:50  来源:

在过去的五年里,总部位于美国加利福尼亚San Jose的Xilinx占价值达30亿美元的可编程逻辑器件(PLD)产品市场份额已经从30%窜升到50%,但是,Xilinx想要的更多。

在过去的近五年里,可编程逻辑市场已经得到了很大的巩固,并且克服了一些技术瓶颈的障碍,成为吞噬ASIC市场的中坚力量。

“10年前,当我加入Xilinx时,可编程器件还是一个利基市场,当时的ASIC占据着统治地位,”Xilinx总裁兼CEO Wim Roelandts说。

“我相信,未来十年可编程器件和ASIC的市场地位将会互换。”10年前的可编程逻辑市场上有好几个竞争者,但今天大多竞争者已成过眼烟云,只有Xilinx和Altera存活并
强大起来,基本上成为目前操纵市场的两大玩家,另外两家最大的竞争者Lattice和Actel提供独特的设备,但是在高门数、高性能可编程器件市场上,也不得不让位于前两者。

四年前,Altera是FPGA市场的领导者,但是公司因提供有缺陷设计的软件而摔了一跤,这给Xilinx迅速抢占市场份额提供了绝好的机会。现在,Xilinx又欲在创新上发力。“创新是关键,”Roelandts说,“我们始终无法与远东地区厂商相比在价格上取得优势,我们必须在创新上更加努力。”

Xilinx有着悠久的创新历史,其创新成果已经在攻克FPGA的不足上面扮演着关键角色。当设备被认为门数太少而且速度过低时,Xilinx和FPGA市场的其他厂商共同解决了这些缺陷。现在,在无线消费盛行的年代,FPGA产品因为过高的功耗而倍受指责——FPGA的功耗是ASIC的400倍。“解决功耗问题,没有什么捷径可走。我们的研发部门四年前已经开始了降低功耗的研究,找到了大约28种方法,其中一些方法已经投入使用,”Roelandts表示。他指出,90nm器件比130nm器件消耗更少的功率,很大程度上是因为像低泄漏电流的晶体管三层氧化等新方法的应用。

除了在硅技术上克服并超越每一个新的处理节点的挑战外,Xilinx和竞争者们也都在试图开拓新的市场方向。

传统上,FPGA都是由有芯片甚至PCB设计经验的硬件工程师来编程,但是最近Xilinx和它的竞争对手显然都在做另外一种努力,那就是使编程工具自动化,使软件工程师也能够进行FPGA编程。Xilinx已经建立了DSP分部来进军这个市场。

据估计,目前全球大约有10万〜30万名FPGA程序员,但是分析家预计,嵌入式和软件空间将会在FPGA用户基础上带来另外50万用户。

“我相信事情会向前发展,”Roelandts说。

如果排除经济萧条和恐怖袭击,2006年和2007年对高科技工业将会是好年头。” Roelandts预测,消费电子是最大的增长领域。“五年前,Xilinx在这方面的业务是零,”他指出。现在它占Xilinx营收的16%,年复合增长率达到20%。

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