一家硅谷创业企业获得了近些年来半导体行业规模最大的一轮融资，风险投资公司以往都会极力避免向这一领域投资。
这家名为Tabula的公司本轮获得的投资达到1.08亿美元。这一交易之所以引人注目，还因为它所在的细分市场所吸引的其他新企业多数均已破产。
该公司花了近8年时间完善一种可编程芯片领域的非常规技术。可编程芯片出厂后，用户可以对这类芯片进行定制，以便完成特定的任务。在完成了最新一轮投资后，Tabula的融资总额达到2.14亿美元。
“与许多雄心勃勃的项目一样，它所花的时间比我们的预期长了一些。”布鲁斯•唐列维(Bruce Dunlevie)说，他所在的美国风险投资公司Benchmark Capital是Tabula的投资者之一。他还补充道，半导体行业“不适合胆小鬼”。
投资者之所以疏远芯片企业，是因为要从这些公司获得回报，需要花费比其他的创业企业更多的时间和资金。除了这些挑战外，Tabula所在的领域还拥有Xilinx和Altera两大老牌企业，后二者一直在可编程芯片领域占据主导。
据估计，这一细分市场的全球收入约为每年50亿美元，虽然已经吸引了很多竞争对手，但最终都纷纷放弃。最近的一个例子是Tier Logic。据该公司销售和营销副总裁保罗•霍灵沃斯(Paul Hollingworth)透露，在寻找新一轮投资未果后，这家成立近8年的公司于去年夏天关闭。
Tabula CEO丹尼斯•赛吉斯(Dennis Segers)表示，任何的替代品都必须证明自己重要的价值。他还补充道，Tabula已经通过一种全新的方法实现了这个目标。
在传统的方法中，需要对芯片上的电路进行编程来执行一组固定的指令，而Tabula的技术则是将设计分割成多组指令，也就是所谓的 “fold”。这些 fold可以在芯片中连续加载和执行，而且能够被其他指令替换。赛吉斯称，通过这种方式，Tabula的产品就可以处理那些需要更大、更昂贵芯片的任务。他表示，Tabula的产品单价预计仅为100至200美元，但性能却足以匹敌超过1000美元的可编程芯片。
在这一行业中，任何的新企业都要跟上Altera和Xilinx的生产工艺，降低电路体积，并削减芯片上每个功能的成本。Tabula的产品已经获得了部分收入，这些电路的尺寸达到了40纳米。
美国市场研究公司Linley Group分析师汤姆•哈弗希尔(Tom Halfhill)表示，Tabula需要证明，它可以采用较新的32纳米和28纳米工艺生产芯片。假设Tabula能够做到这一点，从理论上讲，该公司的技术就将通过高端生产工艺获得更大的利益——因为更小、更快的晶体管可以加载并执行更多组计算指令。
根据道琼斯风投资源(Dow Jones VentureSource)的数据，Tabula获得的这轮投资是Cortina Systems 2006年融资1.32亿美元以来，半导体行业最大的一笔融资。
Tabula本轮融资由Crosslink Capital和DAG Ventures主导，其现有投资者包括Benchmark、Balderton Capital、Greylock Partners、Integral Capital Partners和News Enterprise Associates。