据国外媒体报道，目前许多室外微蜂窝基站已经投入运行，而室外Picocell基站也正在接受运营商测试，包括阿尔卡特-朗讯、华为、Bel- Air、Airspan和NEC在内的多家公司已经将目标放在了这些成本更低、更易于部署的新型替代品上。其他目前正致力于制定解决方案的供应商还有诺基亚西门子通信、爱立信和中兴通讯。
这些户外Picocell基站可以插到电线杆、灯柱及屋顶上，以应对新兴的智能手机市场的巨大需求。移动网络业务主管阿迪亚•考尔 (AdityaKaul)表示：“移动运营商已经开始针对除了覆盖范围之外的移动宽带速度展开竞争，而小型蜂窝基站将有助于他们区分自己与竞争对手的服务。运营商很可能先在拥挤的都市地区确定具体的“热点”，然后开始使用室外Picocell基站，以缓解对网络容量的需求。室外小型基站只是另一种运营商可以用于宏观网络优化、Wi-Fi卸载、缓存、媒体压缩和其他技术的工具。
都市区并不是小型基站唯一有望出现的地方。考尔指出：“室外小型基站除了能够在市区发挥作用外，它们还可以在农村和城市郊区派上用场，这些地区的区划限制阻碍了大型基站的部署。”
不过，在使用小型基站时，运营商遇到的最大挑战是这类基站的回程问题。运营商需要确保回程不会对整体运营成本或户外小型基站的资本支出产生不利影响。目前针对这一问题已经制定了多种解决方案，其中包括光纤、铜缆、微波、E-波段和>5GHz点对多等，这些都将起到一定的作用。
市场研究公司ABIResearch的最新研究报告《小型基站：户外Pico和微型基站市场》分析了在城区、郊区和农村部署小型基站的经济优势及问题。同时还指出了小型基站市场的现状和市场预测(按地区、输出功率、位置和无线接口分类)。