一个欧洲研究团体近日宣布，他们找到一条可将新型聚合物电池与有机薄膜太阳能电池合二为一的途径，这种电池在室外或室内有阳光照射下的地方可自动充电。它不但非常薄，而且非常柔软足以与很多低功耗电子设备，如平直但可弯曲的智能卡和曲线型手机合为一体。
这个研究成果是欧洲聚合物太阳能电池项目通过三年时间完成的，有五个欧洲国家的研究人员参与了此项研究，有关此技术的论文刊登在《太阳能》（Solar Energy）杂志在线版。太阳能公司Konarka Technologies的研究人员、论文的合作撰写人之一吉尔斯-丹勒（Gilles Dennler）称，这是同时具备产生和存储能量的设备首次显示出巨大的性能，这种新型产品的潜力是巨大的，满足了对便携式自动充电的需求。在加入 Konarka公司之前，丹勒曾是澳大利亚约翰尼斯-开普勒大学“林茨有机太阳能电池研究所”的教授。
这种太阳能电池原型产品的重量只有2克，厚度不到1毫米。根据该论文，这种设备的出现意味着电池可依靠光的强度自动充电，一直保持适宜的电压。丹勒称，单个电池单元可提供约0.6瓦的电力，通过将连续连接的电池单元条组成一个模块，每个单元都可增加电力以满足设备的需求。原型产品中的太阳能电池使用的是Konarka公司开发的技术，基于的是导电聚合物和Fullerene的混合物。这种电池单元可按照不同的形状生产出来，可在滚动设备和低温条件下印制，为低成本、大批量的生产提供了可能。
由于这种电池暴露在空中时很容易被光解，为延长电池的寿命，研究人员把它做成了胶囊，寿命可延长至3000小时左右。项目协调人、巴黎近郊的 “纳米结构及半导体实验室”主任丹尼斯-菲宙（Denis Fichou）称，项目还有一个重要的成就，是将德国公司VARTA-Microbattery开发的极薄的、非常柔软的锂聚合物电池整合到设备中。 VARTA的电池可薄至0.1毫米，充电次数可超过1000次。这种电池已经上市，并使用在苹果的新iPod nano上。丹勒称，随着技术的成熟和Konarka公司电池的商业发布，这种太阳能电池设备最早可于明年上市，虽然要达到更高的性能还需做更多的工作。
论文的另一位作者、瑞士Solaronix公司的合作创始人托比-梅尔（Toby Meyer）表示，在低光照条件下原型产品也工作的很好，将可作为一些手机的电池使用。另外，人工照明还存在限制，室内的灯光太弱无法提供足够的能量。手表、玩具、RFID标签、智能卡、遥控器和各种传感器可使用这种电池，但在数码相机、PDA和手机上的应用可能需要更多的研究。不过论文得出结论，聚合物太阳能电池技术已经被证明是可行的。